船體是船、船或飛艇的防水體。 船體可能在頂部敞開（例如小艇），也可能全部或部分被甲板覆蓋。 甲板頂部可能是甲板室和其他上層建筑，例如漏斗、井架或桅桿。 船體與水面的交界線稱為吃水線。

有各種各樣的船體類型可供選擇，以適應不同的用途，船體形狀取決于設計的需要。 形狀范圍從駁船的近乎完美的盒子到競賽用多體帆船的針狀旋轉表面。 形狀的選擇是為了在成本、流體靜力考慮（住宿、承載和穩定性）、流體動力學（速度、功率要求以及航道中的運動和行為）和船舶作用的特殊考慮之間取得平衡，例如 作為破冰船的圓形船頭或登陸艇的平底。

在典型的現代鋼船中，船體將有防水甲板和稱為艙壁的主要橫向構件。 根據結構布置的不同，也可能有中間構件，如縱梁、縱梁和腹板，以及稱為普通橫向框架、框架或縱骨的次要構件。 最上層的連續甲板可稱為上層甲板、露天甲板、翼梁甲板、主甲板或簡稱為甲板。 給出的特定名稱取決于上下文——船或船的類型、布置，甚至航行的地點。

在典型的木制帆船中，船體由木板構成，由橫向框架（通常稱為肋骨）和艙壁支撐，艙壁由縱向縱梁或天花板進一步連接在一起。 通常但不總是有一個稱為龍骨的中心線縱向構件。 在玻璃纖維或復合材料船體中，結構可能在某種程度上類似于木制或鋼制船只，或者采用硬殼結構。 在許多情況下，復合材料船體是通過將薄纖維增強外殼夾在輕質但相當堅硬的泡沫、輕木、浸漬紙蜂窩或其他材料芯上而建造的。

也許最早的合適船體是由古埃及人建造的，他們在公元前 3000 年就知道如何將木板組裝成船體。

船體有很多種，可以有復合形狀（例如，一個很好的船首入口和船尾的倒鐘形），但主要分為以下幾類：

• 精明強干。 例子有平底（有棱紋）、V 型底和多棱紋船體（幾個更柔和的硬棱紋，仍然不光滑）。 這些類型在整個或大部分長度上至少有一個明顯的指節。
• 模壓、圓鼓鼓或軟下巴。 這些船體形狀都具有平滑的曲線。 例如圓形舭、半圓形舭和 s 底船體。

• 排水船體：這里的船體完全或主要由浮力支撐。 具有這種類型船體的船只以由吃水線長度定義的有限速率在水中航行。 它們通常（但并非總是）比刨削型重。
• 滑行船體：此處，滑行船體形式配置為產生正動壓，因此其吃水深度隨著速度的增加而減小。 動態升力減少了潤濕表面，因此也減少了阻力。 它們有時是平底的，有時是 V 形底的，很少見的是圓底的。 最常見的形式是至少有一個脊椎，這樣可以提高刨削效率并可以向下噴射。 滑行船體在更高的速度下效率更高，盡管它們仍然需要更多的能量才能達到這些速度。 一個有效的滑行船體必須盡可能輕，表面平坦，以保持良好的適航性。 搭載飛機的帆船還必須在微風中以排水模式高效航行。
• 半排水或半滑行：此處的船體形式能夠產生適度的動態升力； 然而，船只的大部分重量仍由浮力支撐。

目前應用最廣泛的形式是圓形舭殼。

由于有效載荷小，這種船只在水線以下的船體較少，阻力更小，速度更快。

負載越大，阻力越大，速度越低，但船體的向外彎曲提供了在波浪中更平穩的性能。 因此，倒鐘形是與滑行船體一起使用的流行形式。

有棱角的船體在底部和側面之間沒有平滑的圓形過渡。 相反，它的輪廓被銳角打斷，船體的主要縱向面板在這里相遇。 交點越銳利（角度越尖銳），脊椎越堅硬。 每邊可以有一個以上的中文。