磁帶存儲器是一種使用數字記錄在磁帶上存儲數字信息的系統。

磁帶是早期計算機主要數據存儲的重要介質，通常使用大型開卷 7 軌磁帶，后來是 9 軌磁帶。 現代磁帶最常包裝在盒式磁帶中，例如廣泛支持的 Linear Tape-Open (LTO) 和 IBM 3592 系列。 執行數據寫入或讀取的設備稱為磁帶機。 自動加載器和磁帶庫通常用于自動化磁帶處理和交換。 兼容性對于實現數據傳輸很重要。

磁帶數據存儲現在更多地用于系統備份、數據歸檔和數據交換。 磁帶的低成本使其能夠用于長期存儲和存檔。

最初，用于數據存儲的磁帶纏繞在 10.5 英寸（27 厘米）的卷軸上。 這個大型計算機系統的標準一直持續到 80 年代后期，由于更薄的基板和編碼的變化，容量穩步增加。 盒式磁帶和盒式磁帶從 20 世紀 70 年代中期開始面世，并且經常用于小型計算機系統。 隨著 1984 年 IBM 3480 磁帶盒的推出，據稱其大小只有原來的四分之一……但它存儲的數據卻多了 20%，大型計算機系統開始從開卷式磁帶轉向磁帶盒。

磁帶于 1951 年在 UNIVAC I 上首次用于記錄計算機數據。UNISERVO 驅動器記錄介質是一條 0.5 英寸（12.7 毫米）寬的鍍鎳磷青銅薄金屬條。 以 100 英寸/秒（2.54 米/秒）的線速度在八條軌道上記錄密度為每英寸 128 個字符（每個字符 198 微米），產生每秒 12,800 個字符的數據速率。 在八個軌道中，六個是數據，一個是奇偶校驗，一個是時鐘或計時軌道。 考慮到磁帶塊之間的空白空間，實際傳輸速率約為每秒 7,200 個字符。 一小卷聚酯薄膜膠帶提供了與金屬膠帶和讀/寫頭的分離。

1950 年代的 IBM 計算機使用類似于錄音中使用的氧化鐵涂層磁帶。 IBM 的技術很快成為事實上的行業標準。 磁帶尺寸為 0.5 英寸（12.7 毫米）寬，纏繞在可拆卸的卷軸上。 可以使用不同的膠帶長度，1,200 英尺（370 米）和 2,400 英尺（730 米）密耳，二分之一厚度在某種程度上是標準的。 在 1980 年代，使用更薄的 PET 薄膜可以使用更長的膠帶，例如 3,600 英尺（1,100 米）。 大多數磁帶機可以支持xxx 10.5 英寸（267 毫米）的卷盤尺寸。 所謂的迷你卷通常用于較小的數據集，例如軟件分發。 這些是 7 英寸（18 厘米）的卷軸，通常沒有固定長度——磁帶的大小適合記錄在其上的數據量，作為一種節省成本的措施。

CDC 使用 IBM 兼容的 1?2 英寸（13 毫米）磁帶，但也提供 1 英寸寬（25 毫米）變體，具有 14 個磁道（12 個數據磁道對應于 CDC 6000 系列的 12 位字 xxx處理器，加上 2 個奇偶校驗位）在 CDC 626 驅動器中。

早期的 IBM 磁帶機，例如 IBM 727 和 IBM 729，是機械復雜的落地式驅動器，使用真空柱來緩沖長 U 形磁帶環。 在強大的卷軸電機的伺服控制、低質量的主導軸驅動以及真空柱的低摩擦和受控張力之間，可以實現磁帶在磁帶頭接口處的快速啟動和停止。 快速加速是可能的，因為真空柱中的磁帶質量很小； 緩沖在列中的磁帶長度為加速高慣性卷軸提供了時間。 當活動時，兩個磁帶卷軸將磁帶送入或拉出真空柱，以快速、不同步的脈沖間歇旋轉，從而產生視覺上引人注目的動作。 具有諷刺意味的是，這種運轉中的真空柱式磁帶驅動器的庫存照片被用來代表電影和電視中的計算機。

早期的半英寸磁帶沿磁帶長度有七個平行的數據磁道，允許在磁帶上寫入 6 位字符和 1 位奇偶校驗。 這被稱為 7 軌磁帶。 隨著 IBM System/360 大型機的推出，引入了 9 軌磁帶以支持它使用的新的 8 位字符。 文件的結尾由稱為磁帶標記的特殊記錄模式指定，磁帶上記錄數據的結尾由兩個連續的磁帶標記指定。 可用膠帶的物理開始和結束由放置在背面的鋁箔反光膠帶指示。

記錄密度隨時間增加。 常見的 7 軌密度從每英寸 200 個字符 (CPI) 開始，然后是 556，最后是 800； 9 軌磁帶的密度為 800（使用 NRZI），然后是 1600（使用 PE），最后是 6250（使用 GCR）。