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在計算中，磁盤映像是包含磁盤卷或整個數據存儲設備（例如硬盤驅動器、磁帶驅動器、軟盤、光盤或 USB 閃存驅動器）的內容和結構的計算機文件。 磁盤映像通常是通過創建源介質的逐個扇區副本來制作的，從而完美地復制了獨立于文件系統的存儲設備的結構和內容。 根據磁盤映像格式，一個磁盤映像可能跨越一個或多個計算機文件。

文件格式可以是開放標準，例如用于光盤圖像的 ISO 圖像格式，或者磁盤圖像可以是特定軟件應用程序所獨有的。

磁盤映像的大小可能很大，因為它包含整個磁盤的內容。 為了減少存儲需求，如果映像實用程序是文件系統感知的，它可以省略復制未使用的空間，并且可以壓縮已使用的空間。

磁盤映像最初（在 1960 年代后期）用于大型機磁盤介質的備份和磁盤克隆。 早期的小到5兆，大到330兆，復制介質是磁帶，大到每盤200兆。 當軟盤媒體變得流行時，磁盤映像變得更加流行，在這種情況下，精確結構的復制或存儲是必要且高效的，特別是在復制保護軟盤的情況下。

磁盤映像用于復制包括 DVD、藍光光盤等在內的光學媒體。它還用于制作硬盤的完美克隆。

虛擬磁盤可以模擬任何類型的物理驅動器，例如硬盤驅動器、磁帶驅動器、密鑰驅動器、軟盤驅動器、CD/DVD/BD/HD DVD 或網絡共享等； 當然，由于它不是物理的，因此需要與之匹配的虛擬閱讀器設備（見下文）。 模擬驅動器通常在用于快速讀/寫訪問的 RAM（稱為 RAM 磁盤）或硬盤驅動器上創建。 虛擬驅動器的典型用途包括安裝 CD 和 DVD 的磁盤映像，以及安裝虛擬硬盤以進行即時磁盤加密 (OTFE)。

某些操作系統（例如 Linux 和 macOS）具有內置的虛擬驅動器功能（例如循環設備），而其他操作系統（例如舊版本的 Microsoft Windows）則需要額外的軟件。 從 Windows 8 開始，Windows 包含本機虛擬驅動器功能。

虛擬驅動器通常是只讀的，用于安裝驅動器不可修改的現有磁盤映像。 然而，某些軟件提供了可以生成新磁盤映像的虛擬 CD/DVD 驅動器； 這種類型的虛擬驅動器有多種名稱，包括虛擬刻錄機。

在虛擬驅動器中使用磁盤映像允許用戶在技術之間轉移數據，例如從 CD 光驅到硬盤驅動器。 這可能會提供速度和噪音等優勢（硬盤驅動器通常比光驅快四到五倍，更安靜，磨損更少，并且在固態驅動器的情況下，不受某些物理損傷的影響 ). 此外，它還可以降低功耗，因為它只允許使用一個設備（一個硬盤）而不是兩個（硬盤加光驅）。

虛擬驅動器也可以用作整個機器（虛擬機）仿真的一部分。

由于寬帶的普及，CD 和 DVD 映像已成為 Linux 發行版的常用介質。 適用于 macOS 的應用程序通常作為 Apple Disk Image 在線交付，其中包含一個包含應用程序、應用程序文檔等的文件系統。 為某些商業軟件公司的客戶提供在線數據和可引導恢復 CD 映像。

磁盤映像也可用于在公司網絡中分發軟件，或用于可移植性（許多 CD/DVD 圖像可以存儲在硬盤驅動器上）。 有幾種類型的軟件允許將軟件分發到大量聯網的機器，而對用戶的影響很小或沒有影響。 有些甚至可以安排只在晚上更新，這樣機器就不會在工作時間受到干擾。 這些技術減少了最終用戶的影響，并xxx減少了確保安全的企業環境所需的時間和人力。

效率也提高了，因為人為錯誤的機會要少得多。 磁盤映像也可能需要將軟件傳輸到沒有兼容物理磁盤驅動器的機器。

對于運行 macOS 的計算機，磁盤映像是最常用于軟件下載的文件類型，通常使用 Web 瀏覽器下載。 這些圖像通常是壓縮的 Apple Disk Image（.dmg 后綴）文件。 它們通常通過直接安裝它們而不使用真正的磁盤來打開。 與其他一些技術（如 Zip 和 RAR 存檔）相比的優勢在于它們不需要為未存檔的冗余驅動器空間。