在計算機的中央處理器 (CPU) 中，累加器是一個寄存器，其中存儲中間算術邏輯單元的結果。

如果沒有像累加器這樣的寄存器，就必須將每次計算（加法、乘法、移位等）的結果寫入主存儲器，也許只能再次讀回以用于下一次運算。

訪問主內存比訪問像累加器這樣的寄存器要慢，因為用于大型主內存的技術比用于寄存器的技術更慢（但更便宜）。 早期的電子計算機系統通常分為兩組，一組有蓄電池，另一組沒有。

現代計算機系統通常有多個可以用作累加器的通用寄存器，這個術語不再像以前那樣普遍。 然而，為了簡化它們的設計，許多專用處理器仍然使用單個累加器。

數xxx算通常以逐步方式進行，使用一個運算的結果作為下一個運算的輸入。 例如，人工計算工人的每周工資可能類似于：

• 從員工的考勤卡上查找工作小時數
• 從表中查找該員工的工資率
• 用工時乘以工資率得到他們的基本周薪
• 將他們的基本工資乘以固定百分比以計算所得稅
• 從他們的基本工資中減去該數字以獲得稅后每周工資
• 將該結果乘以另一個固定百分比以計算退休計劃
• 從他們的基本工資中減去這個數字，得到所有扣除后的周薪

執行相同任務的計算機程序將遵循相同的基本操作順序，盡管所查找的值將全部存儲在計算機內存中。 在早期的計算機中，小時數可能會保存在打孔卡上，而工資率可能會保存在其他形式的內存中，比如磁鼓。 乘法完成后，需要將結果放在某個地方。 在鼓機上，這可能會回到鼓上，這是一個需要花費大量時間的操作。 然后下一個操作必須讀回該值，這又引入了另一個相當大的延遲。

累加器通過提供暫存器區域顯著提高此類系統的性能，在該暫存器區域中，可以將一個操作的結果饋送到下一個操作，而幾乎沒有或沒有性能損失。 在上面的示例中，將計算基本每周工資并將其放入累加器中，然后可以立即將其用于所得稅計算。 這從序列中刪除了一次保存和一次讀取操作，這些操作通常花費的時間是乘法本身的數十到數百倍。

累加器機，也稱為單操作數機，或具有基于累加器架構的 CPU，是一種 CPU，盡管它可能有多個寄存器，但 CPU 主要將計算結果存儲在一個特殊寄存器中，通常稱為 蓄能器。 幾乎所有早期的計算機都是累加器機器，只有高性能的超級計算機才具有多個寄存器。 然后，隨著大型機系統讓位給微型計算機，累加器架構再次流行起來，MOS 6502 就是一個顯著的例子。 許多到 2014 年仍然流行的 8 位微控制器，例如 PICmicro 和 8051，都是基于累加器的機器。

現代 CPU 通常是 2 操作數或 3 操作數機器。 附加操作數指定將眾多通用寄存器（也稱為通用累加器）中的哪一個用作計算的源和目標。 這些 CPU 不被視為累加器機器。

將一個寄存器區分為計算機體系結構的累加器的特征是累加器（如果體系結構有一個）將用作算術指令的隱式操作數。 例如，CPU 可能有這樣的指令：ADD memaddress 將從內存位置 memaddress 讀取的值與累加器中的值相加，將結果放回累加器中。

累加器在指令中未通過寄存器號標識； 它隱含在指令中，不能在指令中指定其他寄存器。 某些體系結構在某些指令中使用特定的寄存器作為累加器，但其他指令使用寄存器編號來明確操作數規范。

任何使用單個內存存儲多個操作結果的系統都可以被視為累加器。 J. Presper Eckert 甚至將 Gottfried Leibniz 和 Blaise Pascal 最早的加法機稱為基于累加器的系統。