南橋是個人計算機 (PC) 主板上核心邏輯芯片組中的兩個芯片之一，另一個是北橋。 南橋通常在北橋/南橋芯片組計算機架構中實現主板較慢的功能。 在采用 Intel 芯片組的系統中，南橋被命名為 I/O 控制器集線器 (ICH)，而 AMD 自推出 Fusion AMD 加速處理單元 (APU) 以來將其南橋命名為 Fusion Controller Hub (FCH)，同時移動了 Northbridge 到 CPU die 上，因此使其在功能上類似于平臺集線器控制器。

南橋和北橋通常可以通過不直接連接CPU來區分。 相反，北橋將南橋連接到 CPU。 通過使用控制器集成通道電路，北橋可以直接將I/O單元的信號連接到CPU進行數據控制和訪問。

由于對片上系統 (SoC) 處理器的推動，現代設備越來越多地將北橋集成到 CPU 芯片本身中； 例如英特爾的 Sandy Bridge 和 AMD 的 Fusion 處理器，它們均于 2011 年發布。南橋變得多余，取而代之的是 2008 年隨英特爾 5 系列芯片組推出的平臺控制器中樞 (PCH) 架構，而 AMD 也采用了 與他們在2011年發布的xxx款APU一樣，將PCH命名為Fusion controller hub（FCH），直到2017年才開始用于AMD的Zen架構，同時下降到AMD的APU上 FCH 名稱。 在 Intel 平臺上，所有南橋功能和剩余的 I/O 功能都由 PCH 管理，PCH 通過直接媒體接口 (DMI) 直接連接到 CPU。 英特爾低功耗處理器（Haswell-U 及更高版本）和超低功耗處理器（Haswell-Y 及更高版本）還集成了封裝 PCH。 基于其Chiplet設計，AMD Ryzen處理器還集成了一些南橋功能，例如一些USB接口和一些SATA/NVMe接口。

南橋芯片組處理許多計算機的 I/O 功能，例如 USB、音頻、系統 BIOS、ISA 總線或 LPC 總線、低速 PCI/PCIe 總線、IOAPIC 中斷控制器、SATA 存儲 、歷史 PATA 存儲和 NVMe 存儲。 南橋和北橋芯片的不同組合是可能的，但這兩種芯片必須設計為協同工作； 不同核心邏輯芯片組設計之間的互操作性沒有行業標準。 在 1990 年代和 2000 年代初期，北橋和南橋之間的接口是 PCI 總線。 現在主要使用的橋接接口是DMI（Intel）和UMI（AMD）。

該名稱源于以地圖方式表示架構，并在 1991 年引入 PCI 本地總線架構時首次這樣描述。在英特爾，PCI 規范的作者將 PCI 本地總線視為處于 PC 平臺架構的中心（即赤道）。

北橋延伸至 PCI 總線主干的北部，以支持 CPU、內存/高速緩存和其他性能關鍵型功能。 同樣，南橋延伸到 PCI 總線骨干網的南部，并連接到對性能要求較低的 I/O 功能，例如磁盤接口、音頻等。

中央處理器位于地圖正北的頂部。 如圖所示，CPU 通過位于其他系統設備北部的快速橋（北橋）連接到芯片組。 如圖所示，北橋通過位于其他系統設備南部的慢橋（南橋）連接到芯片組的其余部分。

盡管當前的 PC 平臺架構已經用更快的 I/O 骨干網取代了 PCI 總線骨干網，但橋命名約定仍然存在。

現代南橋的功能包括：

• PCI 總線。 南橋還可能包括對 PCI-X 的支持。
• 通常用于以太網和 NVMe 的低速 PCI Express (PCIe) 接口。
• ISA 總線或 LPC 橋。 較新的主板不再提供 ISA 插槽。 LPC 橋為超級 I/O（PS/2 鍵盤和鼠標、并行端口、串行端口、IR 端口和軟盤控制器的正常連接）提供數據和控制路徑。
• SPI 總線。 SPI 總線是一種簡單的串行總線，主要用于固件（例如 BIOS/UEFI）閃存訪問。
• SMBus 控制器。

• DMA 控制器。 8237 DMA 控制器允許 ISA 或 LPC 設備直接訪問主內存，而無需 CPU 的幫助。
• PIC 和 I/O APIC。
• 大容量存儲接口，例如 SATA、M.2 和歷史 PATA。 這通常允許連接硬盤驅動器或 SSD。
• 實時時鐘。
• 可編程間隔計時器。
• 高精度事件計時器。
• ACPI 控制器或 APM c