光衰減器或光纖衰減器是一種用于降低自由空間或光纖中光信號功率電平的設備。 光衰減器的基本類型是固定的、逐步可變的和連續可變的。

光測量器通常用于光纖通信，通過臨時添加校準的信號損耗量來測試功率電平余量，或永久安裝以正確匹配發射器和接收器電平。 急劇彎曲應力光纖并可能導致損耗。 如果接收到的信號太強，臨時解決方法是將電纜纏繞在鉛筆上，直到達到所需的衰減水平。 然而，這樣的布置是不可靠的，因為受應力的光纖會隨著時間的推移而斷裂。通常，多模系統不需要衰減器作為多模源，很少有足夠的功率輸出來使接收器飽和。 相反，單模系統，尤其是長距離 DWDM 網絡鏈路，通常需要使用光纖衰減器來調整傳輸過程中的光功率。

功率的降低是通過吸收、反射、漫射、散射、偏轉、繞射、色散等方式實現的。 光學減器通常通過吸收光來工作，就像太陽鏡吸收多余的光能一樣。 它們通常具有一個工作波長范圍，在該范圍內它們平均吸收所有光能。 它們不應在氣隙中反射光或散射光，因為這會在光纖系統中造成不需要的背反射。 另一種類型的衰減器使用一段高損耗光纖，它以其輸出信號功率電平小于輸入電平的方式對其輸入光信號功率電平進行操作。

光衰減器可以采用多種不同的形式，通常分為固定衰減器或可變衰減器。 另外，根據連接器的種類不同，可分為LC、SC、ST、FC、MU、E2000等。

光纖系統中使用的固定光衰減器可能會使用多種原理來實現其功能。 首選衰減器使用摻雜光纖、未對準接頭或總功率，因為這兩種方法都可靠且價格低廉。內聯式衰減器被集成到跳線中。 另一種構建式衰減器是一個小型公母適配器，可以添加到其他電纜上。

非首選衰減器通常使用間隙損耗或反射原理。 此類設備可能對以下因素敏感：模態分布、波長、污染、振動、溫度、功率突發造成的損壞、可能導致背向反射、可能導致信號色散等。

環回光纖衰減器專為電路板或其他設備的測試、工程和老化階段而設計。 適用于單模應用的 SC/UPC、SC/APC、LC/UPC、LC/APC、MTRJ、MPO。LC 和 SC 類型黑色外殼內有 900 um 光纖電纜。MTRJ 和 MPO 類型沒有黑色外殼。

內置可變光衰減器可以手動或電動控制。 手動裝置對于系統的一次性設置很有用，它幾乎等同于固定衰減器，可稱為可調衰減器。 相反，電控衰減器可以提供自適應功率優化。

電控設備的優點包括響應速度和避免傳輸信號的衰減。 動態范圍通常非常有限，功率反饋可能意味著長期穩定性是一個相對較小的問題。 在動態可重構系統中，響應速度是一個特別重要的問題，其中百萬分之一秒的延遲可能會導致大量傳輸數據丟失。 用于高速響應的典型技術包括液晶可變衰減器 (LCVA) 或鈮酸鋰器件。 有一類內置衰減器在技術上與測試衰減器沒有區別，除了它們是為機架安裝而包裝的，并且沒有測試顯示。

可變光學測試衰減器通常使用可變中性密度濾波器。 盡管成本相對較高，但這種布置具有穩定、波長不敏感、模式不敏感和提供大動態范圍的優點。

其他方案，如 LCD、可變氣隙等，多年來一直在嘗試，但收效甚微。

它們可以是手動或電機控制的。 電機控制為普通用戶提供了明顯的生產力優勢，因為常用的測試序列可以自動運行。

衰減器儀器校準是一個主要問題。 用戶通常想要xxx端口到端口校準。