電壓基準是一種理想情況下產生固定（恒定）電壓的電子設備，與設備上的負載、電源變化、溫度變化和時間流逝無關。 參考電壓用于電源、模數轉換器、數模轉換器和其他測量和控制系統。 參考電壓的性能差異很大； 計算機電源的穩壓器可能只能將其值保持在標稱值的百分之幾以內，而實驗室電壓標準的精度和穩定性以百萬分之一來衡量。

最早的電壓參考或標準是濕化學電池，例如 Clark 電池和 Weston 電池，它們仍在某些實驗室和校準應用中使用。

可以構建計量學中使用的實驗室級齊納二極管次級固態電壓標準，每年的漂移約為百萬分之一。

常規伏特的值現在由超導集成電路使用約瑟夫森效應來維持，以獲得十億分之一或更好的電壓精度，即約瑟夫森電壓標準。 布賴恩·戴維·約瑟夫森 (Brian David Josephson) 于 1962 年發表了題為“超導隧道效應可能產生的新效應”的論文，并于 1973 年為約瑟夫森贏得了諾貝爾物理學獎。

以前，汞電池被廣泛用作方便的電壓參考，特別是在攝影測光表等便攜式儀器中； 汞電池在其使用壽命期間具有非常穩定的放電電壓。

任何半導體二極管都具有指數電壓/電流特性，可提供有時用作電壓參考的有效拐點電壓。 該電壓范圍從鍺二極管的 0.3 V 到某些發光二極管的大約 3 伏。 這些設備具有很強的溫度依賴性，這可能使它們可用于溫度測量或補償模擬電路中的偏置。

齊納二極管也經常用于提供中等穩定性和準確性的參考電壓，對許多電子設備很有用。 雪崩二極管在一定電流范圍內顯示類似的穩定電壓。 這種類型最穩定的二極管是通過將齊納二極管與正向二極管串聯來進行溫度補償而制成的； 這種二極管被制成兩端器件，例如 1N821 系列在 7.5 mA 時的總壓降為 6.2 V，但有時也包含在集成電路中。

集成電路中最常用的電壓基準電路是帶隙電壓基準。 基于帶隙的參考（通常簡稱為“帶隙”）使用模擬電路將以不同電流密度偏置的兩個雙極結之間的電壓差的倍數加到二極管兩端產生的電壓上。 二極管電壓具有負溫度系數（即隨溫度升高而降低），結電壓差具有正溫度系數。 當以抵消這些系數所需的比例相加時，得到的恒定值是一個等于半導體帶隙電壓的電壓。

在硅中，這大約為 1.25 V。埋地齊納參考可以提供更低的噪聲水平，但需要更高的工作電壓，這在許多電池供電設備中是不可用的。

充氣管和氖燈也被用作電壓基準，主要是在基于管的設備中，因為維持氣體放電所需的電壓相對恒定。 例如，流行的 RCA 991 穩壓管是一個 NE-16 霓虹燈，它以 87 伏特點亮，然后在放電路徑上保持 48-67 伏特。