信封是一種常見的包裝物品，通常由薄而扁平的材料制成。 它旨在容納扁平物體，例如信件或卡片。

傳統的信封由剪成三種形狀之一的紙制成：菱形、短臂十字形或風箏形。 這些形狀允許通過圍繞中心矩形區域折疊薄片側面來制作信封結構。 以這種方式，形成了一個矩形面的外殼，在背面布置了四個翼片。

在商業信封制造中，折疊順序使得最后一個關閉的封蓋位于短邊上，這種折疊順序被稱為口袋——一種經常用于包裝少量種子的格式。 雖然原則上可以通過將最上面的翻蓋固定在一個點上來將翻蓋固定到位（例如使用蠟封），但通常它們會在重疊處粘貼或粘合在一起。 它們最常用于通過預付郵資的郵政系統封裝和發送郵件（信件）。

開窗信封的正面有一個孔，可以看到里面的紙。 它們的排列方式通常使打印在信件上的接收地址可見，從而避免在信封本身上重復地址。 窗口通常覆蓋著透明或半透明的薄膜以保護里面的字母，這是由 Americus F. Callahan 于 1901 年首次設計并于次年獲得專利的。 在某些情況下，由于材料短缺或需要節省開支，導致信封的窗口沒有貼膜。 大約 1905 年在歐洲發明的一項創新工藝涉及使用熱油浸透信封上將出現地址的區域。 處理過的區域變得足夠透明，地址可讀。 截至 2009 年，還沒有針對窗封套的國際標準，但包括德國和英國在內的一些國家/地區制定了國家標準。

航空圖與信紙相關，兩者都設計為在內部書寫以減輕重量。 任何手工制作的信封實際上都是信紙，因為在折疊階段之前，它提供了在信紙的那個區域寫信息的機會，折疊后成為信封正面的內部。 為了文件安全，信紙可以用蠟密封。 另一種安全形式的信紙是鎖住的信件，它是通過精心切割和折疊信紙而形成的，這種方式可以防止信件被打開而不會對信件/信封造成明顯的損壞。

用于啟動 1840 年英國郵政改革和郵票發明的 Penny Post 組件的信封是一種菱形信紙，稱為 Mulready。 如果需要，可以附上一封單獨的信件，郵費為一便士，前提是總重量不超過半盎司（14 克）。 這是以前計算郵資系統的遺留問題，該系統部分取決于所用紙張的數量。

在美國xxx期間，由于經濟困難，同盟軍中的那些人偶爾會使用墻紙制成的信封。

回郵信封是預先寫好地址的較小信封，包含在較大信封的內容中，可用于禮貌回復郵件、計量回復郵件或免費郵寄（商業回復郵件）。 一些信封設計為可重復用作回郵信封，從而節省了在原始信封的內容中包含回郵信封的費用。 直郵行業廣泛使用回郵信封作為回復機制。

直到 1840 年，所有信封都是手工制作的，每個信封都是從一張單獨的矩形紙上單獨切割成合適的形狀。 在那一年，英國的喬治·威爾遜 (George Wilson) 獲得了在一張大紙上和下方鑲嵌（平鋪）多個信封圖案的方法的專利，從而減少了每個信封在切割時產生的廢物總量。 1845 年，埃德溫·希爾 (Edwin Hill) 和沃倫·德拉魯 (Warren de la Rue) 獲得了蒸汽驅動機器的專利，該機器不僅可以切割信封形狀，還可以對它們進行折痕和折疊。 （當時還沒有設計出機械化涂膠。）現成裁剪成型的床單的便利性普及了機器制造信封的使用，生產手工信封的工廠的經濟意義逐漸減弱。

由于信封是由紙制成的，因此它們本質上可以在必要的郵政標記之外用額外的圖形和文字進行裝飾。 這是直郵行業長期以來一直利用的一個特點——最近的 Mail Art 運動也利用了這一特點。 定制印刷信封也已成為小型企業日益流行的營銷方式。

全球生產的各種尺寸的超過 4000 億個信封中的大部分都是機器制造的。