電影 - 也稱為電影、電影、電影、圖片、電影或（俚語）電影 - 是一種視覺藝術作品，它通過使用來模擬體驗并以其他方式傳達想法、故事、感知、感受、美感或氛圍 的運動圖像。 這些圖像通常伴隨著聲音，很少有其他感官刺激。 電影一詞是電影攝影術的縮寫，通常用于指代電影制作和電影業，以及由此產生的藝術形式。

電影的活動圖像是通過使用電影攝影機拍攝實際場景、使用傳統動畫技術拍攝圖畫或微縮模型、通過 CGI 和計算機動畫，或者通過這些技術的部分或全部的組合來創建的， 和其他視覺效果。

在引入數字制作之前，通常以每秒 24 幀的速度將一系列靜止圖像記錄在一條化學增感賽璐珞（攝影膠片原料）上。 圖像以與記錄時相同的速率通過電影放映機傳輸，日內瓦驅動器確保每一幀畫面在其短暫的放映時間內保持靜止。 旋轉的快門會導致黑暗的頻閃間隔，但觀眾不會注意到由于閃爍融合而造成的中斷。 屏幕上的明顯運動是由于視覺無法高速分辨單個圖像的結果，因此圖像的印象與黑暗的間隔混合在一起，從而產生了一個運動圖像的錯覺。 類似的光學配樂（口語、音樂和其他聲音的圖形記錄）沿著電影的一部分專門為其保留，并且沒有放映。

當代電影通常在制作、發行和放映的整個過程中都是完全數字化的。

膠片這個名字最初指的是賽璐珞膠片上的光化學乳劑薄層，曾經是記錄和放映電影的實際介質。

單個電影還有許多其他術語，包括圖片、電影放映、電影、影集和電影。 在美國最常用的術語是 movie，而在歐洲則首選 film。 古老的術語包括動畫圖片和動畫攝影。

Flick 通常是一個俚語，最早記錄于 1926 年。它起源于動詞閃爍，源于早期電影的閃爍外觀。

該領域的通用術語通常包括大屏幕、銀幕、電影和電影院； 最后一個在學術文章和評論文章中被普遍使用，作為一個包羅萬象的術語。 早年有時用word sheet代替screen。

電影藝術借鑒了口述故事、文學、戲劇和視覺藝術等領域的幾個早期傳統。 已經具有移動和/或投影圖像的藝術和娛樂形式包括：

• 陰影術，可能從史前時代就開始使用了
• 暗箱，一種自史前時代以來可能被用作藝術輔助工具的自然現象
• 皮影戲，可能起源于公元前 200 年左右的中亞、印度、印度尼西亞或中國
• 魔術燈籠，開發于 1650 年代。 多媒體幻影展示了從 1790 年到整個 19 世紀上半葉，魔術燈籠都很流行，并且可能具有機械幻燈片、背投、移動投影儀、疊加、溶解視圖、現場演員、煙霧（有時用于投影圖像）、 氣味、聲音甚至電擊。

頻閃動畫原理于 1833 年通過頻閃盤（更廣為人知的名稱是 phénakisticope）引入，后來應用于西洋鏡（自 1866 年）、翻書（自 1868 年）和 praxinoscope（自 1877 年），之后才成為 電影攝影的基本原則。

至少早在 1843 年就進行了早期基于 phénakistope 的動畫投影儀的實驗，并于 1847 年公開放映。從大約 1853 年到 1890 年代，Jules Duboscq 在法國銷售 phénakistope 投影系統。

攝影術于 1839 年問世，但最初感光乳劑需要如此長的曝光時間，以至于似乎不可能記錄移動的物體。 至少早在 1844 年，就已經創建了一系列以不同姿勢擺姿勢的拍攝對象，以暗示運動順序或記錄一系列不同的視角。 立體攝影的出現，以及 1840 年代的早期實驗和 1850 年代初以來的商業成功，引起了人們對通過添加捕捉顏色和運動的手段來完善攝影媒介的興趣。