音樂記譜法是一種手寫或印刷的樂譜形式，它使用音樂符號來表示歌曲或器樂作品的音高、節奏或和弦。 就像它的類似物——英語、阿拉伯語或其他語言的印刷書籍或小冊子一樣——樂譜的媒介通常是紙（或者，在更早的幾個世紀，紙莎草紙或羊皮紙）。 然而，自 1980 年代以來，對樂譜的使用包括在計算機屏幕上顯示樂譜，以及開發能夠以電子方式為歌曲或樂曲添加樂譜的計算機程序，在某些情況下，還可以使用合成器或 虛擬儀器。

使用術語表旨在將書面或印刷形式的音樂與錄音（黑膠唱片、盒式磁帶、CD）、無線電或電視廣播或錄制的現場表演區分開來，后者也可能捕捉表演的電影或視頻片段 作為音頻組件。 在日常使用中，活頁樂譜（或簡稱音樂）可以指與新電影、電視節目、唱片專輯或其他涉及音樂的特殊或流行活動一起發行的商業活頁樂譜的印刷出版物。 用印刷機制作的xxx張印刷樂譜是在 1473 年制作的。

音樂記譜法是西方古典音樂記譜的基本形式，可供獨唱者或樂器演奏者或音樂合奏者學習和演奏。 許多形式的傳統和流行的西方音樂通常是由歌手和音樂家通過耳朵學習的，而不是通過使用活頁樂譜（盡管在許多情況下，傳統和流行音樂也可能以活頁樂譜形式提供）。

術語樂譜是活頁樂譜的常見替代（和更通用）術語，樂譜有多種類型，如下所述。 樂譜一詞也可以指戲劇音樂、管弦樂或為戲劇、音樂劇、歌劇或芭蕾舞創作的歌曲，或為電視節目或電影創作的音樂或歌曲； 對于其中的最后一個，請參閱電影配樂。

20 世紀和 21 世紀的音樂記譜法通常在扉頁或封面上表示歌曲或樂曲的標題，如果沒有扉頁或封面，則在xxx頁的頂部。 如果歌曲或作品來自電影、百老匯音樂劇或歌劇，則可以標明歌曲/作品所取自的主要作品的名稱。

如果歌曲作者或作曲者是已知的，他們的名字通常會與標題一起顯示。 如果歌詞是由詞曲作者或作曲者以外的人創作的，樂譜也可能會注明詞作者的姓名。 如果歌曲或作品是為出版改編的，它還可能包括改編者的姓名。 對于古老的民間音樂、藍調和藍草等類型的傳統歌曲，以及非常古老的傳統贊美詩和靈歌，不得標明作曲家或作曲家的名字，因為對于此類音樂，作者通常不為人知； 在這種情況下，Traditional 一詞通常放在作曲家名字通常所在的位置。

歌曲的扉頁可能有一張圖片，說明歌詞中的人物、背景或事件。 器樂作品的標題頁可以省略插圖，除非該作品是節目音樂，其標題或章節名稱與背景、人物或故事相關聯。

音樂符號的類型因音樂的流派或風格而有很大差異。 在大多數古典音樂中，旋律和伴奏部分（如果有的話）是使用圓形音符頭在五線譜線上記譜的。 在古典樂譜中，五線譜通常包含：

• 譜號，例如低音譜號或高音譜號
• 表示調號的調號——例如，帶有三個升號的調號通常用于 A 大調或 F? 小調
• 拍號，通常有兩個垂直對齊的數字，底部數字表示代表一個節拍的音符值，頂部數字表示小節中有多少拍——例如，拍號 2_{4 表示每小節有兩個四分音符（四分音符）。}

古典時期（約 1750 年）以后的大多數歌曲和作品都使用一種表達方式（通常是意大利語）來表示樂曲的節奏，例如快板（快）或重音（慢）及其動態（響度或柔和度） . 歌詞（如果有的話）寫在旋律音符附近。 然而，巴洛克時期（約 1600-1750 年）或更早時期的音樂可能既沒有速度標記也沒有動態指示。 由于他們的音樂經驗和知識，那個時代的歌手和音樂家被期望知道播放或演唱給定歌曲或作品的節奏和響度。