傳真（傳真的縮寫），有時稱為電傳或電傳（后者是電傳的縮寫），是將掃描的印刷材料（包括文本和圖像）通過電話傳輸的方式，通常發送到連接到打印機或其他輸出設備的電話號碼。 原始文檔用傳真機（或電傳復印機）掃描，傳真機將內容（文本或圖像）處理為單一的固定圖形圖像，將其轉換為位圖，然后以音頻的形式通過電話系統傳輸 -頻率音調。 接收傳真機解釋音調并重建圖像，打印紙質副本。 早期系統使用連續或模擬方式將圖像暗度直接轉換為音頻音調。 自 1980 年代以來，大多數機器使用頁面的數字表示來調制傳輸的音頻頻率，該頁面被壓縮以快速傳輸全白或全黑的區域。

傳真機在 1980 年代和 90 年代的辦公環境中無處不在，但逐漸被電子郵件和萬維網等基于互聯網的技術淘汰。 它們在醫療管理和執法方面仍然特別受歡迎。

蘇格蘭發明家亞歷山大·貝恩 (Alexander Bain) 致力于化學機械傳真設備，并于 1846 年能夠在實驗室實驗中復制圖形符號。 1843 年 5 月 27 日，他的電子印刷電報獲得了英國專利 9745。弗雷德里克貝克韋爾對貝恩的設計進行了多項改進，并展示了一臺傳真機。 受電弓是意大利物理學家喬瓦尼·卡塞利發明的。 1865 年，他在巴黎和里昂之間推出了xxx個商業傳真服務，比電話發明早了大約 11 年。

1880 年，英國發明家 Shelford Bidwell 構建了掃描光電報機，這是xxx臺掃描任何二維原件的傳真機，不需要手動繪圖或繪圖。 亨利·薩頓 (Henry Sutton) 的電話機的記述于 1896 年出版。1900 年左右，德國物理學家亞瑟·科恩 (Arthur Korn) 發明了 Bildtelegraph，在歐洲大陸廣泛使用，尤其是在 1908 年從巴黎向倫敦傳送了一張通緝犯的照片后，該照片一直被廣泛使用，直到 無線電傳真的分布更廣。 它的主要競爭對手首先是 édouard Belin 的 Bélinographe，然后是 1930 年代以來的 Hellschreiber，它由德國發明家 Rudolf Hell 于 1929 年發明，他是機械圖像掃描和傳輸的先驅。

1888 年 Elisha Gray 發明的電傳機標志著傳真技術的進一步發展，允許用戶遠距離發送簽名，從而允許遠距離驗證身份或所有權。

1924 年 5 月 19 日，AT&T 公司的科學家們通過一種新的電力傳輸圖片的方法，通過電話從克利夫蘭向紐約市發送了 15 張照片，這些照片適合報紙復制。 以前，照片是使用此過程通過無線電發送的。

Western Union Deskfax 傳真機于 1948 年發布，是一款緊湊型機器，可以舒適地放在桌面上，使用特殊的 spark 打印紙。

作為美國無線電公司 (RCA) 的設計師，理查德·H·蘭格 (Richard H. Ranger) 于 1924 年發明了無線照相照片或跨洋無線電傳真，這是當今傳真機的前身。 1924 年 11 月 29 日，卡爾文柯立芝總統的照片從紐約寄到倫敦，成為xxx張通過跨洋無線電傳真復制的照片。 Ranger 產品的商業用途在兩年后開始。 同樣在 1924 年，AT&T 的 Herbert E. Ives 傳輸并重建了xxx張彩色傳真，這是默片明星魯道夫瓦倫蒂諾穿著古裝的自然色照片，使用紅、綠、藍分色。

從 1930 年代后期開始，Finch 傳真系統被用于通過商業 AM 廣播電臺和配備 Finch 打印機（使用熱敏紙）的普通無線電接收器向私人家庭發送廣播報紙。

意識到一個新的和潛在的黃金機會，競爭對手很快進入該領域，但打印機和特殊紙張是昂貴的奢侈品，AM 無線電傳輸速度非常慢且容易受到靜電影響，報紙太小。 經過 Finch 和其他人十多年的反復嘗試，將這種服務建立為一項可行的業務后，公眾顯然對更便宜、內容更豐富的家庭日報以及傳統的口頭廣播公告非常滿意，以提供任何服務。 熱點新聞，仍然只是對新媒體一時的好奇。

到 20 世紀 40 年代后期，無線電傳真接收器已經足夠小型化，可以安裝在西聯匯款 Telecar 電報投遞車輛的儀表板下方。