印刷四分色模式（也稱為印刷色，或四色）是一種減色模型，基于CMY顏色模型，用于彩色印刷，也用于描述印刷過程本身。 縮寫 CMYK 指的是使用的四種油墨印版：青色、品紅色、黃色和深色（黑色）。

CMYK 模型的工作原理是在較淺（通常是白色）的背景上部分或完全遮蓋顏色。 墨水減少了否則會被反射的光。 這種模型稱為減色法，因為墨水從白光中減去紅色、綠色和藍色。 白光減紅葉青色，白光減綠葉品紅，白光減藍葉黃。

在加色模型中，例如 RGB，白色是所有原色光的加色組合，黑色是沒有光。 在 CMYK 模型中，情況恰恰相反：白色是紙張或其他背景的自然色，黑色是彩色墨水完全組合的結果。 為了節省墨水成本并產生更深的黑色調，使用黑色墨水代替青色、品紅色和黃色的組合來產生不飽和和深色。

對于 CMYK 印刷，半色調（也稱為加網）允許原色不完全飽和； 每種原色的小點都印在一個小到足以讓人類感知純色的圖案中。 例如，使用 20% 半色調打印的洋紅色會產生粉紅色，因為眼睛會感覺到大白紙上的微小洋紅色點比純洋紅色墨水的顏色更淺且飽和度較低。 半色調允許每種顏色連續變化，從而實現原色的連續混色。 如果沒有半色調，每個原色都將是二元的，即開/關，這只允許再現七種顏色：三個原色、三個副色和灰色/黑色。

商業上實用的青色、品紅色和黃色墨水混合產生的黑色并不令人滿意，因此四色印刷除了減色原色外還使用黑色墨水。 使用黑色墨水的常見原因包括：

• 在傳統的分色準備中，黑色線條藝術上的紅色關鍵線標記了純色或淺色區域的輪廓。 在某些情況下，當黑色鍵線既用作顏色指示器又用作要以黑色打印的輪廓時，會使用黑色鍵線，因為通常黑色印版包含鍵線。 CMYK中的K代表keyline或black plate，有時也稱為key plate。
• 文本通常以黑色打印，并包含精細的細節（例如襯線）。 在使用三種墨水復制文本（或其他精細的輪廓）時，為了避免輕微的模糊，需要不切實際的準確配準。
• xxx 青色、品紅色和黃色墨水的組合會使紙張浸透墨水，使其變干速度變慢，導致滲色，或者（尤其是在新聞紙等低質量紙張上）紙張強度過大以至于撕裂。
• 雖然 xxx 青色、品紅色和黃色墨水的組合在理論上應該完全吸收整個可見光譜并產生完美的黑色，但實用的墨水達不到其理想特性，結果實際上是 深色渾濁的顏色，看起來不太黑。 黑色墨水吸收更多光線并產生更好的黑色。
• 黑色墨水比合成黑色的彩色墨水的組合更便宜。

僅使用 CMY 油墨制成的黑色有時稱為復合黑色。

當需要非常暗的區域時，首先應用彩色或灰色 CMY 層，然后在上面應用全黑層，形成豐富、深沉的黑色； 這被稱為豐富的黑色。

用于替換其他墨水量的黑色量是可變的，選擇取決于所使用的技術、紙張和墨水。 稱為下色去除、下色添加和灰色分量替換的過程用于決定最終混合； 根據打印任務，將使用不同的 CMYK 配方。

CMYK 或套色印刷與專色印刷形成對比，專色印刷使用特定的彩色墨水來生成出現在紙張上的顏色。 一些印刷機能夠同時使用四色印刷油墨和額外的專色油墨進行印刷。 高質量的印刷材料，例如營銷手冊和書籍，通常包括需要印刷彩色印刷的照片、需要專色印刷的其他圖形效果（例如金屬油墨）以及清漆等飾面，以增強印刷品的光澤外觀 .

CMYK 是通常具有相對較小色域的套印機。 Pantone 專有的六色 (CMYKOG) Hexachrome 等工藝xxx擴展了色域。