液力變矩器是一種液力偶合器，可將旋轉動力從原動機（如內燃機）傳遞到旋轉驅動負載。 在配備自動變速器的車輛中，變矩器將動力源連接到負載。 它通常位于發動機的撓性板和變速箱之間。 手動變速器中的等效位置是機械離合器。

液力變矩器的主要特征是當輸出轉速很低時它能夠增加扭矩，以至于它允許從渦輪的彎曲葉片流出的流體在定子被鎖定在其單向離合器上時偏轉離開定子 ，從而提供相當于一個減速齒輪。 這是超越簡單液力偶合器的一個特點，它可以匹配轉速，但不會增加扭矩，從而降低功率。

到目前為止，汽車變速器中最常見的變矩器形式是本文中描述的流體動力裝置。 還有液壓系統，廣泛用于小型機械，例如小型挖掘機。

還有用于無級變速器的機械設計，這些也具有倍增扭矩的能力。 它們包括基于擺錘的 Constantinesco 變矩器、Lambert 摩擦齒xxx驅動變速器和帶膨脹皮帶輪和皮帶傳動的 Variomatic。

• 汽車（例如轎車、公共汽車和公路/非公路卡車）的自動變速箱。
• 貨運代理和其他重型車輛。
• 船舶推進系統。
• 工業動力傳輸，例如輸送機驅動、幾乎所有現代叉車、絞車、鉆機、建筑設備和鐵路機車。

變矩器的特性在很大程度上取決于設備的尺寸。

液力偶合器是一種雙元件驅動器，不能倍增扭矩，而液力變矩器至少有一個額外的元件——定子——它會在高滑移期間改變驅動器的特性，從而增加輸出扭矩 .

在變矩器中至少有三個旋轉元件：葉輪，由原動機機械驅動； 驅動負載的渦輪機； 定子置于葉輪和渦輪之間，可以改變從渦輪返回葉輪的油流。 經典的變矩器設計規定定子在任何情況下都不能旋轉，因此稱為定子。 然而，實際上，定子安裝在超越離合器上，其防止定子相對于原動機反向旋轉但允許正向旋轉。

定期對基本的三元件設計進行修改，特別是在需要高于正常扭矩倍增的應用中。 最常見的是，它們采用多個渦輪機和定子的形式，每組都被設計成產生不同數量的扭矩倍增。

雖然不是嚴格意義上的經典變矩器設計的一部分，但許多汽車變矩器都包含一個鎖止離合器，以提高巡航動力傳輸效率并減少熱量。 離合器的應用將渦輪鎖定在葉輪上，使所有動力傳輸都是機械的，從而消除了與流體驅動相關的損失。

變矩器具有三個操作階段：

• 拖延。 原動機向葉輪提供動力，但渦輪無法旋轉。 例如，在汽車中，當駕駛員已將變速器置于檔位但通過繼續施加制動來阻止車輛移動時，將發生此操作階段。 在失速時，如果施加足夠的輸入功率，變矩器可以產生xxx扭矩倍增（由此產生的倍增稱為失速比）。 當負載（例如車輛）最初開始移動時，失速階段實際上會持續一小段時間，因為泵速和渦輪機速度之間會有很大差異。
• 加速。 負載在加速但還是有比較大的差異b