金屬繩索是將幾股金屬絲擰成螺旋狀，形成復合繩索，其圖案稱為鋪設繩索。 較大直徑的鋼絲繩由多股這種鋪設的繩索組成，其鋪設方式稱為電纜鋪設。

從更嚴格的意義上講，術語鋼絲繩是指直徑大于 9.5 毫米（3?8 英寸）的鋼絲繩或繩索。 最初使用鍛鐵絲，但今天鋼是鋼絲繩的主要材料。

雖然單根鋼絲和股線之間的摩擦會導致繩索在整個使用壽命期間發生磨損，但它也有助于彌補短期內的小故障。

金屬索索用于起重機和電梯的起重和吊裝，以及機械動力的傳輸。 金屬索還用于傳遞機制中的力，例如鮑登線或連接到駕駛艙中的xxx和踏板的飛機的控制面。 只有飛機電纜具有 WSC（鋼絲絞線芯）。 此外，飛機電纜的直徑比鋼絲繩小。 例如，飛機電纜的直徑為 1.2 毫米（3?64 英寸），而大多數鋼絲繩的直徑為 6.4 毫米（1?4 英寸）。 靜力鋼絲繩用于支撐懸索橋等結構或用作支撐塔的拉線。 架空纜車依靠鋼絲繩支撐和移動貨物。

在 19 世紀后半葉，鋼絲繩系統被用作傳輸機械動力的手段，包括用于新的纜車。 金屬索系統的成本是傳動軸的十分之一，摩擦損失也比傳動軸低。 由于這些優點，鋼絲繩系統被用來在幾英里或幾公里的距離內傳輸電力。

鋼絲繩用鋼絲一般采用含碳量為0.4～0.95%的非合金碳素鋼。