在最一般的意義上，石器是部分或全部由石頭制成的任何工具。 盡管今天仍然存在依賴石器工具的社會和文化，但大多數石器工具都與已經滅絕的史前（尤其是石器時代）文化有關。 考古學家經常研究這樣的史前社會，并將對石器的研究稱為石器分析。 民族考古學一直是一個有價值的研究領域，以進一步了解石器工具的使用和制造及其文化影響。

縱觀歷史，石頭已被用于制造各種不同的工具，包括箭頭、矛頭、手斧和钅。 石器可以由磨碎的石頭或敲打的石頭制成，后者由打火石打磨而成。

敲打式石器由隱晶質材料制成，例如燧石或火石、放射蟲、玉髓、黑曜石、玄武巖和石英巖，通過稱為巖屑還原的過程制成。 一種簡單的還原形式是使用錘石或類似的硬錘制造器從材料的核（芯）中敲出石片。 如果減少策略的目標是產生薄片，那么一旦剩余的巖核變得太小而無法使用，就可以將其丟棄。 然而，在某些策略中，打火機將核心減少為粗糙的單面或雙面預成型件，使用軟錘剝落技術或通過壓力剝落邊緣進一步減少。

更復雜的還原形式包括生產高度標準化的刀片，然后可以將其制成各種工具，如刮刀、刀、鐮刀和微石器。 一般來說，敲打石器在所有使用金屬前的社會中幾乎無處不在，因為它們易于制造，工具石通常很豐富，而且易于運輸和打磨。

考古學家將石器分類為具有獨特技術或形態特征的行業（也稱為復合體或技術復合體）。

Oldowan 工具的特點是結構簡單，主要使用核心形式。 這些核心是河卵石，或類似的巖石，被球形錘石敲擊，導致貝殼狀斷裂，從一個表面去除薄片，形成邊緣，通常是尖銳的尖端。 鈍端是近端表面； 尖銳的，遠端的。 Oldowan 是一種打擊樂技術。