石棉 (/?s?b?st?s, ?z-, -t?s/) 是一種天然存在的纖維狀硅酸鹽礦物。 有六種類型，均由細長的纖維狀晶體組成，每根纖維由許多微小的原纖維組成，這些原纖維可以通過磨損等過程釋放到大氣中。 吸入石棉纖維會導致各種危險的肺部疾病，包括間皮瘤、石棉沉滯癥和肺癌，因此它現在已成為嚴重的健康和安全隱患而臭名昭著。

考古研究發現石棉早在石器時代就被用來加固陶瓷罐的證據，但大規模采礦始于 19 世紀末，當時制造商和建筑商開始使用石棉以獲得理想的物理特性。 石棉是一種出色的電絕緣體并且具有很高的耐火性，因此在 20 世紀的大部分時間里，它在世界范圍內被廣泛用作建筑材料，直到 1970 年代石棉對人類健康的不利影響得到更廣泛的認可。 許多 80 年代之前建造的現代建筑被認為含有石棉。

在許多國家/地區，將石棉用于建筑和防火已被定為非法。 盡管如此，據認為每年至少有 100,000 人死于與接觸石棉有關的疾病。 部分原因是許多舊建筑仍然含有石棉； 此外，接觸的后果可能需要幾十年才能出現。 與慢性石棉接觸相關的最常見疾病是石棉肺（由于吸入石棉而導致肺部結疤）和間皮瘤（一種癌癥）。

許多發展中國家仍然支持使用石棉作為建筑材料，石棉的開采仍在繼續，xxx的生產國俄羅斯估計 2020 年的產量為 790,000 噸。

石棉這個詞最早在 1600 年代使用，最終源自古希臘語：?σβεστο?，意思是不可熄滅的或不可熄滅的。 該名稱反映了該物質用于永不燃燒的燈芯。

它通過古法語 abestos 被引入英語，而 abestos 又通過拉丁語從希臘語中獲得這個詞，但在原始希臘語中，它實際上指的是生石灰。 據牛津英語詞典說，普林尼錯誤地將石棉用于石棉，他使這個用詞不當。 石棉在希臘語中被稱為 amiantos，意思是沒有玷污，因為它被扔進火里時沒有被標記。 這是許多語言中石棉一詞的來源，例如葡萄牙語 amianto 和法語 amiante。 在 15 世紀早期，它在英語中也被稱為 amiant，但這種用法已被 asbestos 取代。 這個詞發音為 /?s?b?st?s/ 或 /?s?b?st?s/。

幾千年來，人們一直使用石棉來制造靈活的防火物品，包括餐巾紙，但在現代，公司開始以工業規模生產含有石棉的消費品。 今天，人們認識到石棉對健康的危害； 55 個國家完全禁止使用石棉，而在其他許多國家則嚴格管制。

石棉的使用至少可追溯到 4,500 年前，當時芬蘭東部 Juoj?rvi 湖地區的居民使用石棉礦物直閃石（參見石棉-陶瓷）強化陶罐和炊具。 公元前 300 年左右，Theophrastus 的 On Stones 對可能是石棉的材料進行了首次描述，盡管這種鑒定受到了質疑。 在現代和古希臘語中，英語中稱為石棉的材料的常用名稱是 amiantos（未污染的，純凈的），它被改編成法語為 amiante，西班牙語和葡萄牙語為 amianto。 在現代希臘語中，?σβεστο? 或 ασβ?στη? 一詞始終代表石灰。

石棉一詞可追溯到羅馬博物學家老普林尼 (Pliny the Elder) 一世紀的手稿《自然歷史》(Natural History) 和他對“asbestinon”一詞的使用，意思是不可熄滅的。 雖然普遍認為普林尼或他的侄子小普林尼認識到石棉對人類的有害影響，但對主要來源的檢查表明這兩種說法都沒有得到支持。

大約公元 318 年，埃及亞歷山大的亞他那修 (Athanasius) 寫道，火的自然屬性是燃燒。 那么，假設有一種物質，如據說的印度石棉，它不怕被燃燒，而是通過證明自己不可燃來展示火的無能。 如果有人懷疑這件事的真實性，他所需要做的就是將自己包裹在有問題的物質中，然后觸摸火。

富有的波斯人將一塊布放在火中清洗，這讓客人們大吃一驚。 例如，根據 Tabari 的說法，屬于偉大的薩珊王朝國王 Khosrow II Parviz（590-628 年在位）的一件奇特物品是一張餐巾（波斯語：?????），他只是將它扔進火中就可以清洗干凈。