電擊傷是電流通過身體引起的一種生理反應。 傷害取決于電流密度、組織電阻和接觸持續時間。 非常小的電流可能難以察覺或產生輕微的刺痛感。 由低電流和其他無害電流引起的電擊可能會嚇到一個人，并因猛拉或跌倒而造成傷害。 更強的電流可能會引起一定程度的不適或疼痛，而更強的電流可能會引起肌肉不自主收縮，從而阻止人擺脫電源。 更大的電流會導致組織損傷，并可能引發心室顫動或心臟驟停。 電擊傷害的后果可能包括截肢、骨折以及骨科和肌肉骨骼損傷。 如果死因是觸電，則死因通常稱為觸電。

身體部位與電流接觸導致足夠的電流通過人體組織時會發生電擊傷害。 接觸帶電的電線或設備是最常見的原因。 在暴露于高壓的情況下，例如在輸電塔上，可能不需要直接接觸，因為電壓可能會通過氣隙跳到電氣設備。

在家庭電流電擊傷害后，如果一個人沒有任何癥狀、沒有潛在的心臟問題并且沒有懷孕，則不需要進一步測試。 否則，可能會進行心電圖、檢查心臟的血液檢查以及檢查肌肉衰竭跡象的尿液檢查。

管理可能涉及復蘇、止痛藥、傷口管理和心律監測。 在美國，電擊傷害每年影響 30,000 多人，并導致約 1,000 人死亡。

電阻加熱會導致大面積和深度燒傷。 當用在手上時，電流會導致肌肉不自主收縮，產生不放手現象，并增加嚴重燒傷的風險。 500 至 1000 伏的電壓水平往往會導致內部灼傷，因為可從電源獲得大量能量（與持續時間乘以電壓的平方除以電阻的結果成正比）。 電流造成的損傷是通過組織加熱和/或電穿孔損傷。 對于大多數高能電擊傷病例，四肢深層組織中的焦耳熱會在幾秒鐘內達到破壞性溫度。

家用電源電壓（110 或 230 V）、50 或 60 Hz 交流電 (AC) 通過胸部幾分之一秒可能會在低至 30 毫安 (mA) 的電流下誘發心室顫動。 對于直流電 (DC)，需要 300 至 500 mA。 如果電流有直接通向心臟的通路（例如，通過心臟導管或其他類型的電極），則小于 1 mA（交流或直流）的低得多的電流會導致顫動。 如果不立即進行除顫治療，心室顫動通常是致命的，會導致心臟驟停，因為所有的心肌纖維都獨立運動，而不是在成功的心動周期泵血和維持循環所需的協調動作中運動。 高于 200 mA 時，強直性肌肉收縮非常強烈，以至于心肌根本無法移動，但這些條件可防止顫動。

電誘發心律失常的機制尚不完全清楚，但各種活檢顯示斑片狀心肌纖維化中的致心律失常病灶，其中含有增加量的 Na+? 和 K+? 泵，可能與鈉鉀轉運及其濃度的短暫和局部變化有關 ，導致膜電位的變化。

電流會干擾神經控制，尤其是心臟和肺部。 不會導致死亡的電擊已被證明會在電流進入人體的部位引起神經病變。 電擊傷的神經系統癥狀可能會立即出現，傳統上治愈的可能性更高，但也可能會延遲數天至數年。 電擊損傷的延遲神經系統后果預后較差。

當電流路徑通過頭部時，似乎只要施加足夠的電流，意識的喪失幾乎總是會迅速發生。 電椅的早期設計者進行的一些有限的自我實驗以及畜牧業領域的研究證實了這一點，在畜牧業領域對電擊進行了廣泛研究。

如果發生心室顫動（如上所述），大腦的血液供應就會減少，這可能會導致大腦缺氧（及其相關的神經系統后果）。