耳塞是一種插入耳道的裝置，用于保護用戶的耳朵免受噪音、水、異物、灰塵或強風的侵入。 由于它們會降低音量，因此經常使用耳塞來幫助防止聽力損失和耳鳴（耳鳴）。

xxx次提到使用耳塞是在希臘故事《奧德賽》中，其中奧德修斯的船員被警告說，他們將駛過的島嶼上會發出警報聲。 他們的女主人瑟西 (Circe) 向他們講述了塞壬 (Sirens) 的迷人歌曲，這首歌讓人們把船開上岸然后死去。 她建議奧德修斯用蜂蠟為他的手下做耳塞，這樣他們就不會被海妖的歌聲引誘而死。

1907 年，主要生產蠟質耳塞的德國公司 Ohropax 由德國發明家 Max Negwer 創立。 Ray 和 Cecilia Benner 于 1962 年發明了xxx個可模壓純硅膠耳塞。這些耳塞因其防水性能而受到游泳者以及那些試圖避免有害噪音的人的重視。 古典音樂家 Ray Benner 于 1962 年收購了 McKeon Products。當時，該公司xxx的產品是 Mack's 耳塞（以原主人的名字命名），這是一種可模壓的粘土耳塞。 本納夫婦迅速將產品重新設計為硅膠版本，后來被稱為 Mack's Pillow Soft 耳塞。

當今的耳塞材料是 1967 年由小羅斯·加德納 (Ross Gardner Jr.) 和他的團隊在美國國家研究公司 (NRC) 發現的。 作為密封接頭項目的一部分，他們開發了一種具有能量吸收特性的樹脂。 他們將這種材料稱為 E-A-R（能量吸收樹脂）。 1972 年，這種材料被提煉成商用記憶泡沫耳塞，由聚氯乙烯或聚氨酯制成。

保護聽力的耳塞配件主要有四種：

• 泡沫耳塞，主要由聚氯乙烯 (PVC) 或聚氨酯 (PU)（記憶泡沫）制成，被壓縮（卷起）并放入耳道，在那里膨脹以塞住耳道。
• 蠟質耳塞，將其卷成球狀并仔細模塑以貼合耳道外部。
• 帶法蘭的硅膠耳塞，通用型的一個例子。
• 定制模制耳塞，由佩戴者耳朵的模具制成，旨在精確貼合所有耳道形狀。 定制成型又分為實驗室制造和現場成型。

NIOSH Mining Safety and Health Research 建議在使用記憶海綿耳塞時使用滾動、拉動和保持的方法。 該過程包括用戶將耳塞卷成一根細桿，向后拉耳朵，然后用手指將耳塞深壓在耳道中。 要獲得完全密封，用戶必須等待大約 20 到 30 秒，讓耳塞在耳道內膨脹。

當佩戴者接受過正確的使用和插入培訓時，耳塞最有效。 雇主可以在向員工分發耳塞之前提供此培訓。 耳塞使用培訓包括：插入、密封檢查、深度檢查、取出、清潔和更換。 在插入訓練時，目標是讓工作人員了解正確的插入策略。 適當的插入訓練可防止插入不當，插入不當會導致不適或衰減不充分，從而導致聽力損失。 完成此步驟后，需要檢查密封和深度。 耳塞都具有所需的深度和密封性，需要實現這些深度和密封性才能為佩戴者提供指定的衰減。 工作人員還將接受如何正確取下耳塞并進行清潔的培訓。 這允許多次使用并減少感染的機會。 為進一步防止感染，工作人員了解何時需要更換耳塞非常重要。 一旦插頭因反復使用而磨損，它們將不再正確密封或提供適當的衰減水平，并且需要更換設備。

可以對耳塞和其他聽力保護裝置進行測試，以確保它們合適并成功限制聲音暴露，這稱為適合性測試。 有許多不同的適合性測試系統，也稱為場衰減估計系統 (FAES)。 這些使用大耳機或專用（替代）耳塞來傳輸測試聲音并測量聽力保護器提供的衰減。 這些系統包括 NIOSH HPD Well-Fit，以及 Honeywell Howard Leight VeriPRO 和 3MEARFit。

聽力保護也可以使用真耳法進行驗證。 真耳閾值衰減 (REAT) 測量測試不同中心頻率的窄帶噪聲在有和沒有聽力保護的情況下如何衰減。 有和沒有聽力保護的閾值差異決定了衰減量。