可視化或可視化（參見拼寫差異）是用于創建圖像、圖表或動畫以傳達消息的任何技術。 自人類誕生以來，通過視覺圖像進行可視化一直是傳達抽象和具體思想的有效方式。

當今的可視化在科學、教育、工程（例如，產品可視化）、交互式多媒體、醫學等領域的應用不斷擴展。可視化應用的典型代表是計算機圖形學領域。 計算機圖形學（和 3D 計算機圖形學）的發明可能是自文藝復興時期中心透視發明以來可視化領域最重要的發展。 動畫的發展也有助于推進可視化。

使用可視化來呈現信息并不是一個新現象。 一千多年來，它一直用于地圖、科學繪圖和數據繪圖。 制圖學的例子包括托勒密的地理學（公元 2 世紀）、中國地圖（公元 1137 年）和一個半世紀前拿破侖入侵俄羅斯的米納爾地圖（1861 年）。 在設計這些圖像時學到的大多數概念都以直接的方式應用于計算機可視化。 愛德華·塔夫特 (Edward Tufte) 寫了三本廣受好評的書，解釋了其中的許多原則。

計算機圖形學從一開始就被用來研究科學問題。 然而，在早期，圖形功能的缺乏常常限制了它的實用性。 最近對可視化的重視始于 1987 年計算機圖形學特刊 Visualization in Scientific Computing 的出版。 從那時起，由 IEEE 計算機協會和 ACM SIGGRAPH 共同主辦了幾次會議和研討會，致力于一般主題和該領域的特殊領域，例如體積可視化。

大多數人都熟悉在電視天氣預報期間為呈現氣象數據而制作的數字動畫，盡管很少有人能夠區分這些現實模型和也在此類節目中顯示的衛星照片。 當電視顯示計算機繪制的道路或飛機事故的動畫重建時，它還提供科學可視化。 一些最流行的科學可視化示例是計算機生成的圖像，這些圖像顯示真實的航天器在地球以外的太空或其他行星上運行。 動態形式的可視化，例如教育動畫或時間線，有可能增強對隨時間變化的系統的了解。

除了交互式可視化和動畫之間的區別，最有用的分類可能是抽象的和基于模型的科學可視化。 抽象可視化顯示了 2D 或 3D 中的完整概念結構。 這些生成的形狀是完全任意的。 基于模型的可視化要么將數據疊加在真實或數字構建的現實圖像上，要么直接根據科學數據對真實對象進行數字構建。

科學可視化通常使用專門的軟件完成，但也有一些例外，如下所述。 其中一些專業程序已作為開源軟件發布，通常起源于大學，在共享軟件工具和提供源代碼訪問權限的學術環境中。 還有許多科學可視化工具的專有軟件包。

用于構建可視化的模型和框架包括 AVS、IRIS Explorer 和 VTK 工具包等系統普及的數據流模型，以及電子表格系統中的數據狀態模型，例如 Spreadsheet for Visualization 和 Spreadsheet for Images。

作為計算機科學的一門學科，科學可視化是使用抽象數據的交互式感官表示（通常是視覺表示）來加強認知、假設構建和推理。科學可視化是對來自模擬或實驗的數據的轉換、選擇或表示 ，具有隱式或顯式幾何結構，以允許探索、分析和理解數據。 科學可視化主要使用圖形和動畫技術來關注和強調高階數據的表示。 它是可視化的一個非常重要的部分，也許是xxx個，因為實驗和現象的可視化與科學本身一樣古老。 科學可視化的傳統領域是流動可視化、醫學可視化、天體物理學可視化和化學可視化。