計算機圖形處理借助計算機生成圖像。 今天，計算機圖形學是數字攝影、電影、視頻游戲、手機和計算機顯示器以及許多專業應用的核心技術。 大量專門的硬件和軟件已經開發出來，大多數設備的顯示都由計算機圖形硬件驅動。 它是計算機科學的一個廣闊且最近發展起來的領域。 這個短語是 1960 年由波音公司的計算機圖形研究人員 Verne Hudson 和 William Fetter 創造的。 它通常縮寫為 CG，或者通常在電影的上下文中稱為計算機生成圖像 (CGI)。 計算機圖形學的非藝術方面是計算機科學研究的主題。

計算機圖形學的一些主題包括用戶界面設計、精靈圖形、渲染、光線追蹤、幾何處理、計算機動畫、矢量圖形、3D 建模、著色器、GPU 設計、隱式曲面、可視化、科學計算、圖像處理、計算攝影、科學 可視化、計算幾何和計算機視覺等。 整體方法在很大程度上取決于幾何學、光學、物理學和感知等基礎科學。

計算機圖形負責向消費者有效和有意義地展示藝術和圖像數據。 它還用于處理從物理世界接收到的圖像數據，例如照片和視頻內容。 計算機圖形的發展對許多類型的媒體產生了重大影響，并在總體上徹底改變了動畫、電影、廣告、視頻游戲。

術語計算機圖形已在廣義上用于描述計算機上除文本或聲音之外的幾乎所有內容。 通常，計算機圖形學一詞指的是幾個不同的事物：

• 計算機對圖像數據的表示和處理
• 用于創建和處理圖像的各種技術
• 數字合成和處理視覺內容的方法，參見計算機圖形學研究

今天，計算機圖形學很普遍。 此類圖像出現在電視、報紙、天氣預報以及各種醫學調查和外科手術中。 一個結構良好的圖表可以以更容易理解和解釋的形式呈現復雜的統計數據。 在媒體中，此類圖表用于說明論文、報告、論文和其他演示材料。

已經開發了許多工具來可視化數據。 計算機生成的圖像可以分為幾種不同的類型：二維 (2D)、三維 (3D) 和動畫圖形。 隨著技術的進步，3D 計算機圖形變得越來越普遍，但 2D 計算機圖形仍然被廣泛使用。 計算機圖形已經成為計算機科學的一個子領域，它研究數字合成和操縱視覺內容的方法。 在過去的十年中，其他專業領域得到了發展，如信息可視化，科學可視化更關注三維現象（建筑、氣象、醫學、生物等）的可視化，其中重點是體積的逼真渲染， 表面、照明源等，可能具有動態（時間）成分。

現代計算機圖形學發展的先驅科學是 20 世紀上半葉電氣工程、電子學和電視領域的進步。 自從 Lumiere 兄弟使用遮罩為 1895 年最早的電影創造特殊效果以來，屏幕就可以展示藝術，但這種展示是有限的，而且沒有互動性。

Whirlwind 和 SAGE 項目等早期項目引入了 CRT 作為可行的顯示和交互界面，并引入了光筆作為輸入設備。 Whirlwind SAGE 系統的道格拉斯·T·羅斯 (Douglas T. Ross) 進行了一項個人實驗。