工業廢料是工業活動產生的廢物，包括在工廠、磨坊和采礦作業等制造過程中變得無用的任何材料。 工業廢物的類型包括泥土和礫石、磚石和混凝土、廢金屬、油、溶劑、化學品、廢木材，甚至來自餐館的植物材料。 工業廢料可以是固體、半固體或液體形式。 它可能是危險廢物（其中某些類型是有毒的）或非危險廢物。 工業廢料可能會污染附近的土壤或鄰近的水體，并可能污染地下水、湖泊、溪流、河流或沿海水域。 工業廢料經常混入城市垃圾中，難以準確評估。 多數國家/地區都已頒布立法來處理工業廢料問題，但嚴格程度和合規性制度各不相同。 執法始終是一個問題。

危險廢物、化學廢物、工業固體廢物和城市固體廢物是各國政府使用的廢物分類。 污水處理廠可以處理一些工業廢棄物，即含有生化需氧量（BOD）等常規污染物的廢棄物。 含有有毒污染物或高濃度其他污染物（如氨）的工業廢料需要專門的處理系統。 （見工業廢料水處理）。

工業廢料可以根據其特性進行分類：

• 固體形式的廢物，但其中的一些污染物呈液體或流體形式，例如 陶器工業或礦物或煤炭的清洗
• 溶解的廢物和污染物呈液態，例如 乳制品行業。

許多工廠和大多數發電廠都位于水體附近，以便為制造過程或設備冷卻獲取大量水。 在美國，發電廠是xxx的用水戶。 其他用水量大的行業有紙漿和造紙廠、化工廠、鋼鐵廠、煉油廠、食品加工廠和鋁冶煉廠。

許多正在實現工業化的欠發達國家還沒有資源或技術來處理廢物，同時對環境的影響最小。 未經處理和部分處理的廢水通常都被送回附近的水體。 排放到水體中的金屬、化學品和污水直接影響海洋生態系統以及那些依賴水域作為食物或飲用水源的人們的健康。 廢水中的毒素會殺死海洋生物，或對食用這些海洋動物的人造成不同程度的疾病，具體取決于污染物。 釋放到水體中的金屬和化學物質會影響海洋生態系統。

含有營養物質（硝酸鹽和磷酸鹽）的廢水通常會導致富營養化，從而殺死水體中現有的生命。 泰國一項針對水污染源頭的研究發現，烏塔堡河中水污染濃度最高的地方與工業廢水排放直接相關。

熱污染——用于冷卻后的高溫水排放——也會導致水污染。 升高的水溫會降低氧氣含量，這會殺死魚類并改變食物鏈的組成，減少物種的生物多樣性，并促進新的嗜熱物種的入侵。

固體廢物，通常稱為城市固體廢物，通常是指無害的材料。 此類別包括垃圾、垃圾和垃圾； 并且可能包括建筑垃圾和庭院垃圾等材料。 危險廢物通常有特定的定義，因為此類廢物需要更謹慎和復雜的處理。 根據美國法律，可根據某些特性將廢物歸類為危險廢物：可燃性、反應性、腐蝕性和毒性。 法規中特別列出了某些類型的危險廢物。

工業廢物xxx破壞性的影響之一是水污染。 對于許多工業過程，使用與有害化學物質接觸的水。 這些化學品可能包括有機化合物（如溶劑）、金屬、營養素或放射性物質。 如果廢水未經處理就排放，地下水和地表水體——湖泊、溪流、河流和沿海水域——就會受到污染，對人類健康和環境造成嚴重影響。 用于農業的飲用水源和灌溉用水可能會受到影響。 污染物可能會降低或破壞動植物的棲息地。 在沿海地區，未經處理的廢物可能會污染魚類和其他水生生物； 海灘和其他娛樂場所可能會遭到破壞或關閉。