在采礦中，尾礦是在將礦石的有價值部分與非經濟部分（脈石）分離后留下的材料。 尾礦與覆蓋層不同，覆蓋層是覆蓋在礦石或礦體上的廢石或其他材料，在采礦過程中未經處理而被置換。

從礦石中提取礦物有兩種方法：砂礦開采，利用水和重力來濃縮有價值的礦物，或硬巖開采，粉碎含有礦石的巖石，然后依靠化學反應來濃縮所需的礦物 材料。 在后者中，從礦石中提取礦物需要粉碎，即，將礦石研磨成細小的顆粒以促進目標元素的提取。 由于這種粉碎，尾礦由細小顆粒漿液組成，大小從一粒沙子到幾微米不等。 礦山尾礦通常以漿狀形式從磨機中產生，它是細小礦物顆粒和水的混合物。

尾礦可能是重金屬、硫化物和放射性物質等有毒化學物質的危險來源。 當這些化學品儲存在尾礦壩后面的池塘中時特別危險。[引用？]這些池塘也容易受到大壩的重大破壞或泄漏，從而造成環境災難。 由于地下水滲漏、有毒物質排放和鳥類死亡等這些和其他環境問題，尾礦堆和尾礦池經常受到監管審查。 有多種方法可以恢復經濟價值，控制或減輕尾礦的影響。 然而，在國際上，這些做法很糟糕，有時甚至侵犯了人權。 為減輕危害風險，xxx個聯合國級尾礦管理標準于 2020 年制定。

尾礦也被稱為礦場垃圾場、立方體垃圾場、粘液、尾巴、垃圾、浸出殘渣、浮油或 terra-cone (terrikon)。

硫化礦開采的尾礦排放物被描述為采礦業xxx的環境責任。 這些尾礦含有大量的黃鐵礦 (FeS2) 和硫化亞鐵 (FeS)，它們在廣受歡迎的銅礦、鎳礦以及煤礦中被剔除。 盡管在地下無害，但這些礦物質在存在微生物的情況下會對空氣產生反應，如果管理不當，會導致酸性礦井排水。

由于加工磷礦以生產磷肥，估計每年產生 1 億至 2.8 億噸磷石膏廢物。 除了無用和豐富之外，由于天然存在的鈾和釷及其子同位素的存在，磷石膏還具有放射性。 根據鈾市場可實現的價格，即使沒有其他激勵措施（例如減少放射性重金屬對環境造成的危害），提取鈾也可能在經濟上有利可圖。

鋁土礦尾礦是鋁工業生產中產生的廢品。 為每年生產的約 7700 萬噸鋁準備金是鋁礦業面臨的最重大問題之一。

赤泥，現在更常被稱為鋁土礦殘渣，是在使用拜耳法將鋁土礦加工成氧化鋁的過程中產生的工業廢物。 它由各種氧化物組成，包括賦予其紅色的氧化鐵。 全球超過 95% 的氧化鋁是通過拜耳工藝生產的； 每生產一噸氧化鋁，也會產生大約 1 至 1.5 噸赤泥。 2020 年氧化鋁年產量超過 1.33 億噸，產生超過 1.75 億噸赤泥。

由于這種高產量和材料的高堿度，如果儲存不當，可能會對環境造成嚴重危害。 因此，人們正在投入大量精力尋找更好的安全儲存方法和處理方法，例如廢物利用，以便為水泥和混凝土創造有用的材料。

不太常見的是，這種材料也稱為鋁土礦尾礦、紅色污泥或氧化鋁精煉廠殘渣。

煤渣（也稱為煤廢料、巖石、礦渣、煤尾礦、廢料、巖岸、煤屑、骨質或采空區）是采煤遺留下來的材料，通常為尾礦堆或棄土堆。 每開采一噸硬煤，就會留下 400 公斤廢料，其中包括一些經濟上可部分回收的損失煤。 煤渣不同于燃燒煤的副產品，例如飛灰。