在經濟學中，生產函數給出了實物投入量與商品產出量之間的技術關系。生產函數是主流新古典理論的關鍵概念之一，用于定義邊際產量和區分配置效率，是經濟學的一個重點。生產函數的一個重要目的是解決生產中要素投入使用的分配效率以及由此產生的這些要素的收入分配，同時抽象出實現技術效率的技術問題，正如工程師或職業經理人可能理解的那樣它。為了對多產出和多投入的情況進行建模，研究人員經常使用所謂的Shephard距離函數，或者方向距離函數，它們是經濟學中簡單生產函數的推廣。在宏觀經濟學中，估計總生產函數以創建一個框架，在該框架中區分多少經濟增長歸因于要素配置的變化（例如實物資本的積累）以及多少歸因于先進技術。然而，一些非主流經濟學家拒絕接受總生產函數的概念。

一般來說，經濟產出不是輸入的（數學）函數，因為任何給定的一組輸入都可以用來產生一定范圍的輸出。為了滿足函數的數學定義，通常假定生產函數指定從一組給定的投入中可獲得的xxx產出。因此，生產函數描述了一個邊界或前沿，表示從每個可行的投入組合中可獲得的產出極限。或者，生產函數可以定義為生產指定數量的產出所需的最低投入要求的規范。假設從給定的投入中獲得xxx產出允許經濟學家從與實現這種技術最大化相關的技術和管理問題中抽象出來，并專注于配置效率問題，與多少要素投入的經濟選擇相關使用，或一個因素可以替代另一個因素的程度。在生產函數本身，產出與投入的關系是非貨幣的；也就是說，生產函數將實物投入與實物產出聯系起來，而價格和成本并未反映在該函數中。在企業做出關于生產的經濟選擇的決策框架中——每個要素投入使用多少來生產多少產出——并面對產出和投入的市場價格，生產函數代表了外生技術提供的可能性。在某些假設下，生產函數可用于推導出每個要素的邊際產量。完全競爭中的利潤xxx化企業（將產出和投入價格給定）將選擇增加投入，直到增加投入的邊際成本與增加產出的邊際產量相匹配。這意味著將產出產生的收入理想地劃分為每個生產要素投入產生的收入，等于每個投入的邊際產量。生產函數的輸入通常稱為生產要素，可能代表主要要素，即庫存。傳統上，主要的生產要素是土地、勞動力和資本。初級要素不會成為輸出產品的一部分，初級要素本身也不會在生產過程中發生轉化。

生產函數作為一種理論結構，可以從生產過程中消耗的次要要素和中間產品中抽象出來。生產函數不是生產過程的完整模型：它有意從一些人認為必不可少的物理生產過程的固有方面中抽象出來，包括誤差、熵或浪費，以及能源消耗或污染的共同產生。此外，生產職能通常也不對業務流程進行建模，從而忽略了戰略和運營業務管理的作用。（有關微觀經濟生產理論基本要素的入門讀物，請參閱生產理論基礎知識）。生產函數是新古典經濟學邊際主義關注的核心，它將效率定義為配置效率，分析市場價格如何在分散經濟中控制配置效率的實現，以及收入分配的分析，這歸因于要素收入與要素投入的邊際產出之比。