業務流程、業務方法或業務功能是由人員或設備進行的相關的、結構化的活動或任務的集合，在這些活動或任務中，特定的順序為特定的客戶或客戶提供服務或產品（服務于特定的業務目標）。 業務流程發生在所有組織級別，客戶可能會看到也可能不會看到。 業務流程通常可以可視化（建模）為具有交錯決策點的一系列活動的流程圖，或者可視化為具有基于流程中數據的相關規則的一系列活動的流程矩陣。 使用業務流程的好處包括提高客戶滿意度和提高對快速市場變化做出反應的敏捷性。 面向流程的組織打破了結構性部門的壁壘，并盡量避免職能孤島。

業務流程以任務目標（外部事件）開始，以實現提供客戶價值的結果的業務目標結束。 另外，一個流程可以被分解成子流程（流程分解），流程的特定內部功能。 業務流程也可能有流程所有者，負責確保流程從頭到尾順利運行的責任方。

從廣義上講，業務流程可以分為三種類型：

• 構成核心業務并創造主要價值流的運營流程，例如，接受客戶訂單、開設賬戶和制造組件
• 管理流程，即監督運營流程的流程，包括公司治理、預算監督和員工監督
• 支持核心運營流程的流程，例如會計、招聘、呼叫中心、技術支持和安全培訓

對這三種類型提供了一種略有不同的方法：

• 運營流程，側重于正確執行實體的運營任務； 這是工作人員完成工作的地方
• 管理流程，確保運營流程得到適當執行； 這是管理人員確保高效和有效工作流程的地方
• 治理流程，確保實體的運營完全符合必要的法律法規、準則和股東的期望； 在這里，高管們確保遵守業務成功的規則和準則

一個復雜的業務流程可能被分解為多個子流程，這些子流程具有各自的屬性，但也有助于實現業務的總體目標。 業務流程的分析通常包括將流程和子流程映射或建模到活動/任務級別。 可以通過大量方法和技術對過程進行建模。 例如，業務流程建模符號是一種業務流程建模技術，可用于在可視化工作流中繪制業務流程。 雖然將流程分解為流程類型和類別可能很有用，但在這樣做時必須小心，因為可能存在交叉。 最后，所有流程都是一個基本統一的結果的一部分，即客戶價值創造的一部分。 業務流程管理加速了這一目標，其目的是分析、改進和制定業務流程。