根據 Udden-Wentworth 沉積學尺度，卵石是粒徑為 4-64 毫米（0.16-2.52 英寸）的巖石碎屑。 卵石通常被認為大于顆粒（直徑 2-4 毫米（0.079-0.157 英寸）），小于鵝卵石（直徑 64-256 毫米（2.5-10.1 英寸））。 主要由鵝卵石構成的巖石被稱為礫巖。 卵石工具是已知最早的人造器物之一，可追溯到人類歷史的舊石器時代。

主要由表面鵝卵石組成的海灘通常被稱為卵石海灘。 這種類型的海灘具有抗波浪侵蝕的防護特性，以及為動植物提供棲息地的生態位。

一些地方存在卵石（大量鵝卵石）的近岸堤岸，例如英格蘭奧雷河的入口，那里移動的卵石堤岸給航行帶來了顯著的挑戰。

卵石有各種顏色和紋理，并且可以有條紋，稱為脈，石英或其他礦物。 卵石大多是光滑的，但根據它們與大海接觸的頻率，它們可能會有與其他巖石或其他鵝卵石接觸的痕跡。 留在高水位線以上的卵石可能長有地衣等生物，表示未接觸海水。

地球上的卵石存在于兩種類型的位置——在各種海洋的海灘上，以及古代海洋曾經覆蓋陸地的內陸。 然后，當海水退去時，巖石變成了內陸。 在這里，它們進入了湖泊和池塘，并形成了河流，進入河口，在那里海面繼續平緩。

海灘鵝卵石和河卵石（也稱為河石）在地質構造和外觀上截然不同。

隨著海水沖刷松散的巖石顆粒，海灘鵝卵石會隨著時間逐漸形成。 結果是光滑、圓潤的外觀。 典型尺寸范圍為 2 毫米至 50 毫米。 顏色范圍從半透明的白色到黑色，包括黃色、棕色、紅色和綠色。 一些更豐富的卵石海灘位于太平洋沿岸，從加拿大開始，一直延伸到阿根廷的南美洲尖端。 其他卵石海灘位于北歐（尤其是挪威海的海灘）、英國和愛爾蘭海岸、澳大利亞海岸以及印度尼西亞和日本島嶼周圍。

內陸卵石（河石的河卵石）通常沿大河和湖泊的岸邊發現。 這些鵝卵石是在流動的水沖刷河底和沿岸的巖石顆粒時形成的。 河卵石的光滑度和顏色取決于幾個因素，例如河岸土壤的成分、水的化學特性和水流的速度。 由于江流比海浪平緩，河卵石通常不如海灘卵石光滑。 河石最常見的顏色是黑色、灰色、綠色、棕色和白色。

海灘鵝卵石和河卵石用于各種用途，包括室外和室內。 它們可以按顏色和大小分類，也可以拋光以改善質地和顏色。 在戶外，海灘鵝卵石通常用于景觀美化、建筑和裝飾元素。 海灘鵝卵石通常用于覆蓋人行道和車道、游泳池周圍、植物容器內部和周圍、庭院和甲板。 海灘和河卵石也被用來在缺水地區建造節水型花園。

小鵝卵石也被用來在建筑物的屋頂上創造生活空間和花園。 在室內，鵝卵石可以用作書擋和鎮紙。 大鵝卵石也被用來為兒童制作寵物石。

在火星上，已經發現了卵石礫巖板，科學家們將其解釋為形成于古老的河床中。 美國宇航局火星探測器好奇號發現的礫石大小從沙粒到高爾夫球大小不等。 分析表明，這些鵝卵石是由一條以步行速度流動的溪流沉積而成的，其深度及腳踝到臀部。