蟲膠

蟲膠是森林中雌性紫膠蟲分泌的一種樹脂。 它以干燥的薄片形式加工和銷售，溶解在酒精中制成液態蟲膠，用作刷涂著色劑、食品釉料和木器漆。 蟲膠可用作堅韌的天然底漆、打磨密封劑、單寧阻滯劑、氣味阻滯劑、染色劑和高光清漆。 蟲膠曾被用于電氣應用，因為它具有良好的絕緣性能并能隔絕水分。

蟲膠是從樹皮上刮下來的，雌性紫膠蟲分泌它，在穿過樹枝時形成隧道狀管。 盡管這些隧道有時被稱為繭，但它們并不是昆蟲學意義上的繭。 這種昆蟲與從中獲得胭脂蟲紅的昆蟲屬于同一總科。 昆蟲吸食樹的汁液并幾乎不斷地排泄粘膠。

生產 1 千克（2.2 磅）蟲膠所需的紫膠蟲數量估計在 50,000 到 300,000 之間。 詞根 lakh 是印度數字系統中的一個單位，表示 100,000，大概是指寄主樹上聚集的大量昆蟲，每平方英寸多達 150 只（23 只/平方厘米）。

將含有樹皮屑和在刮削過程中去除的紫膠蟲的生蟲膠放入帆布管（很像長襪子）中并在火上加熱。 這會導致蟲膠液化，并從畫布中滲出，留下樹皮和蟲子。 然后將粘稠的蟲膠干燥成平板并破碎成薄片，或干燥成紐扣（冰球/蛋糕），然后裝袋出售。 然后，最終用戶將其粉碎成細粉，并在使用前與乙醇混合，以溶解薄片并制成液態蟲膠。

蟲膠的厚度（濃度）是用單位磅切割來測量的，指的是溶解在一加侖工業酒精中的蟲膠薄片的量（以磅為單位）。 例如：1 磅。 蟲膠的切割是通過將一磅蟲膠片溶解在一加侖酒精中獲得的強度（相當于每升 120 克）。 大多數預混合商業制劑的重量為 3 磅。 切。 多層薄薄的蟲膠層產生的最終結果明顯好于幾層厚層。 厚層的蟲膠不能很好地粘附在基材上或彼此之間，因此可以相對容易地剝離； 此外，厚的蟲膠會掩蓋木材和其他基材雕刻設計中的精細細節。

蟲膠自然干燥至高光澤。 對于需要更平整（較少光澤）光澤的應用，可以將含有無定形二氧化硅的產品添加到溶解的蟲膠中。

蟲膠天然含有少量蠟質（按體積計 3%–5%），這些蠟質來自紫膠蟲。 在一些制劑中，這種蠟被去除（所得產品稱為脫蠟蟲膠）。 這適用于蟲膠將涂有其他東西（例如油漆或清漆）的應用，因此面漆會粘附。 蠟質（未脫蠟）蟲膠在液態時呈乳白色，但干后透明。

蟲膠有許多暖色，從非常淺的金色（鉑金）到非常深的棕色（石榴石），中間有許多棕色、黃色、橙色和紅色。 顏色受紫膠蟲賴以生存的樹液和收獲時間的影響。