采光是放置窗戶、天窗、其他開口和反射表面的做法，以便陽光（直接或間接）可以提供有效的內部照明。 當目的是xxx限度地提高視覺舒適度或減少能源使用時，在設計建筑物時要特別注意采光。 可以通過減少使用人工（電）照明或被動式太陽能加熱來實現節能。 只需在有日光的地方安裝較少的電燈，或根據日光的存在自動調暗/關閉電燈，即可減少人工照明能源的使用——這一過程稱為日光采集。

可以通過測量網格上的照度或進行日光系數計算來分析內部空間接收到的日光量。 諸如 Radiance 之類的計算機程序允許建筑師或工程師快速計算特定設計的好處。 人眼對光的反應是非線性的，因此相同數量的光分布更均勻會使房間顯得更亮。

所有日光的來源都是太陽。 直射光與漫射光的比例會影響日光的數量和質量。 直射陽光到達一個地點而不會在地球大氣層中散射。 在大氣中散射的陽光是漫射日光。 從墻壁和地面反射的陽光也有助于日光。 每種氣候都有不同的日光組成和不同的云層覆蓋，因此采光策略因場地位置和氣候而異。 北回歸線以北緯度的秋分至春分期間建筑物的極側墻（北半球朝北的墻，南半球朝南的墻）沒有直射陽光 摩羯座南回歸線以南。

傳統上，房屋的設計在極地一側的窗戶最少，但在赤道一側（北半球朝南的墻壁和南半球朝北的墻壁）有更多更大的窗戶。 赤道側的窗戶在一年中的任何一個晴天（除了夏季的熱帶地區）至少會接收到一些直射陽光，因此它們在靠近窗戶的房屋的采光區域是有效的。 在仲冬期間的高緯度地區，入射光具有很強的方向性并投射出長長的影子。 這可以通過光漫射、光導管或光管，以及通過稍微反射的內表面來部分改善。 在夏季相當低的緯度地區，朝東和朝西的窗戶，有時朝較近的極點的窗戶比朝赤道的窗戶接收到更多的陽光。

被動采光是一種系統，既使用靜態、非移動和非跟蹤系統（例如窗戶、滑動玻璃門、大多數天窗、光管）收集陽光，又使用燈架等元素將收集到的日光反射到更深的內部。 被動式采光系統與主動式采光系統的不同之處在于主動式采光系統跟蹤和/或跟隨太陽，并依靠機械機制來實現。

窗戶是讓日光進入空間的最常見方式。 它們的垂直方向意味著它們可以在一天中和一年中的不同時間選擇性地吸收陽光和漫射日光。 因此，通常必須組合多個方向的窗戶，以便根據氣候和緯度為建筑物提供正確的光線組合。 有三種方法可以改善窗戶的可用光量：(a) 將窗戶靠近淺色墻壁放置，(b) 傾斜窗戶開口的側面，使內開口大于外開口，或 ( c) 使用大的淺色窗臺將光線投射到房間內。 除了允許采光進入建筑物外，窗戶在采光實踐中還有另一個功能，即提供視野。

為了提高從窗口看到的視圖的質量，需要確保三個主要變量：視圖內容（在視圖中可以看到什么）、視圖訪問（如何看到窗口視圖）和視圖清晰度（如何 可以清楚地看到視圖）。 視野清晰度通常受百葉窗或用于保護居住者免受強日光（例如眩光）影響的設備或出于視覺隱私原因提供的陰影量的影響。 環境標準也可用于準確預測對不同窗口視圖的偏好。 這些標準包括：地點、時間、天氣、人物和自然。 研究表明，在這五個標準中，包含自然的窗景具有高度加權重要性。

不同類型和等級的玻璃以及不同的窗戶處理方式也會影響透過窗戶的光量。