自然建筑涉及一系列建筑系統和材料，這些建筑系統和材料主要強調可持續性。 通過自然建筑實現可持續性的方法側重于耐用性和使用最少加工的、豐富的或可再生資源，以及那些在回收或回收時產生健康的生活環境并保持室內空氣質量的資源。 自然建筑傾向于依賴人力，而不是技術。

自然建筑的基礎是需要在不犧牲舒適度或健康的情況下減少建筑物和其他支持系統對環境的影響。 為了更具可持續性，自然建筑主要使用大量可用的、可再生的、再利用的或回收的材料。 快速可再生材料的使用越來越成為人們關注的焦點。 除了依靠天然建筑材料外，還更加強調建筑設計。 建筑物的方向、當地氣候和場地條件的利用、通過設計強調自然通風，從根本上降低了運營成本并對環境產生了積極影響。 緊湊的建筑和最小化生態足跡很常見，能源采集的現場處理、現場集水、交替污水處理和水回用也是如此。

許多自然建筑的共同材料是粘土和沙子。 當與水混合時，通常還與稻草或其他纖維混合，混合物可能會形成玉米棒或土坯（粘土塊）。 天然建筑中常用的其他材料有：土（如夯土或土袋）、木材（軟木或木框架/柱梁）、稻草、稻殼、竹子和石頭。 各種重復使用或回收材料在自然建筑中很常見，包括都市人（回收的舊混凝土塊）、汽車擋風玻璃和其他回收玻璃，這些材料在自然界中可能有毒。

由于其他材料對環境或健康的重大負面影響，這種建筑方法的從業者會避免使用其他材料。 這些包括不可持續采伐的木材、有毒木材防腐劑、波特蘭水泥基混合物和衍生產品，例如蒸壓加氣混凝土、油漆和其他會釋放揮發性有機化合物 (VOC) 氣體的涂料、鋼鐵、廢料，例如該地區的橡膠輪胎 它們被回收的地方，以及一些塑料； 特別是聚氯乙烯（PVC 或乙烯基）和那些含有有害增塑劑或類激素配方的物質。

許多傳統技術和材料現在正在重新流行起來。 根據氣候適宜的建筑設計和當地材料的可用性，世界各地的情況有所不同。

作為最古老的建筑方法之一，土坯只是將粘土和沙子與水混合而成。 通常，加入切碎的稻草或其他纖維以增加強度。 然后讓混合物以所需的形狀干燥。 通常土坯被塑造成磚塊，可以堆疊形成墻壁。

關于粘土和沙子（或更大的骨料）的最佳比例有各種說法。 有人說xxx的土坯土含有 15% - 30% 的粘土，可以將材料粘合在一起。 其他人說等比例的粘土和沙子xxx防止磚塊開裂或碎裂。 這些塊可以倒入模具中干燥，或壓成塊。 用粘土上色并用天然油拋光的土坯打造出迷人而有彈性的地板。

為了保護墻壁和減少維護，土坯建筑通常有大的懸垂屋檐和相當大的地基。 可以在 Adobe 上涂上玉米棒子或基于石灰的混合物，以達到外觀和保護的目的。 Adobe 具有良好的熱質量，這意味著它傳熱或傳冷的速度很慢。 然而，它不是一個好的絕緣體，因此可以添加絕緣體（xxx在外面），或者在其間建造一個帶有空氣空間或絕緣體的雙層墻。

事實證明，傳統的厚實、未隔熱的土坯在沒有嚴冬的地區或在那些寒冷時期可以預測每天都有陽光的地區表現最佳。

竹子是世界上生長最快的植物之一。 竹子可用作腳手架、橋梁、房屋和建筑物的建筑材料。 竹子是一種天然復合材料，具有與木材相似的高強度重量比，其強度一般與堅固的軟木或闊葉木相似。