建筑隔熱是建筑物中用作熱管理絕緣的任何物體。 雖然建筑物中的大部分隔熱材料用于隔熱，但該術語也適用于隔音、防火和抗沖擊（例如，用于工業應用引起的振動）。 通常會選擇一種絕緣材料，因為它能夠同時執行其中的多項功能。

絕緣是建筑物的一項重要的經濟和環境投資。 通過安裝隔熱材料，建筑物在供暖和制冷方面使用的能源更少，居住者經歷的熱變化也更小。 對建筑物進行進一步隔熱改造是緩解氣候變化的一項重要策略，尤其是在能源生產碳密集型地區。 地方和國家政府及公用事業公司通常有多種激勵措施和法規來鼓勵對新建和翻新建筑物進行隔熱，作為能效計劃的一部分，以減少電網能源使用及其相關的環境影響和基礎設施成本。

隔熱通常是指使用適當的隔熱材料和建筑物的設計調整來減緩通過外殼的熱量傳遞，以減少熱量損失和增益。 熱量的傳遞是由室內外溫差引起的。 熱量可以通過傳導、對流或輻射傳遞。 傳輸速率與傳播介質密切相關。 熱量通過天花板、墻壁、地板、窗戶和門的傳輸而損失或獲得。 這種熱量的減少和獲取通常是不受歡迎的。 它不僅增加了 HVAC 系統的負荷，導致更多的能源浪費，而且降低了建筑物內人員的熱舒適度。 建筑物的隔熱是實現居住者熱舒適的重要因素。 絕緣減少了不必要的熱量損失或增加，并可以減少加熱和冷卻系統的能源需求。 它不一定涉及充分通風的問題，并且可能會或可能不會影響隔音水平。 狹義的絕熱材料可以僅指用于減緩熱量散失的絕熱材料，如：纖維素、玻璃棉、巖棉、聚苯乙烯、聚氨酯泡沫、蛭石、珍珠巖、木纖維、植物纖維（大麻、亞麻、棉 、軟木等）、再生棉牛仔布、植物秸稈、動物纖維（羊毛）、水泥、泥土或泥土、反射絕緣材料（又稱輻射屏障）但它也可以涉及一系列的設計和 解決熱傳遞主要模式的技術——傳導、輻射和對流材料。

上面所列的大多數材料只是在材料的分子間保留了大量的空氣或其他氣體。 氣體導熱比固體少得多。 這些材料可以形成氣腔，可以用來隔熱，傳熱效率低。 這種情況也發生在動物的毛皮和鳥類的羽毛上，動物毛發可以利用導熱性低的小氣囊，從而達到減少熱量散失的目的。

反射絕緣（輻射屏障）的有效性通常通過空氣空間面向熱源的表面的反射率（發射率）來評估。

整體絕緣的有效性通常通過其 R 值來評估，其中有兩種 - 公制 (SI)（單位為 K?W?1?m2）和美國慣例（單位為 °F·ft2·h/ BTU），前者為后者的0.176倍，或導熱系數或U值的倒數W.K?1?m?2。例如美國閣樓的隔熱標準，建議至少為R-38 美國單位，（相當于 R-6.7 或 SI 單位的 U 值 0.15）。 英國的同等標準在技術上具有可比性，批準文件 L 通常要求屋頂面積的平均 U 值在 0.11 至 0.18 之間，具體取決于物業的年齡和屋頂結構類型。 較新的建筑物必須達到比根據先前版本的法規建造的建筑物更高的標準。重要的是要實現單一的 R 值或 U 值，而不考慮每棟建筑物的建筑質量或當地環境因素。 施工質量問題可能包括防潮層不足和防風問題。 此外，絕緣材料本身的性能和密度也很關鍵。 大多數國家/地區都有一些檢查或認證安裝商的制度，以確保維持良好的標準。

與其他材料相比，保溫的歷史并沒有那么長，但人類很早就意識到保溫的重要性。