熔體流動指數 (MFI) 是衡量熱塑性聚合物熔體流動難易程度的指標。 它被定義為聚合物的質量，以克為單位，在十分鐘內流過特定直徑和長度的毛細管，壓力通過規定的替代重量為替代規定的溫度施加壓力。 聚合物加工商通常將 MFI 的值與他們必須為不同工藝選擇的聚合物等級相關聯，并且該值通常不附帶單位，因為它被認為是 g/10min 是理所當然的。 同樣，MFI測量的測試條件通常以千克表示，而不是任何其他單位。 該方法在類似的標準 ASTM D1238 和 ISO 1133 中有所描述。

熔體流動速率是分子量的間接量度，高熔體流動速率對應于低分子量。 同時，熔體流動速率是衡量材料熔體在壓力下流動能力的指標。 熔體流動速率與測試條件下熔體的粘度成反比，但應記住，任何此類材料的粘度都取決于所施加的力。 一種材料在不同重量下的兩個熔體流動速率值之間的比率通常用作分子量分布寬度的量度。

熔體流動速率非常常用于聚烯烴，聚乙烯在 190 °C 下測量，聚丙烯在 230 °C 下測量。 塑料工程師應該選擇一種熔體指數足夠高的材料，使熔融聚合物可以很容易地形成預期的制品，但又要足夠低，使最終制品的機械強度足以滿足其使用要求。

ISO 標準 1133-1 規定了熔體流動速率的測量程序。 確定 MFI 的程序如下：

• 在專門設計的 MFI 設備中取出少量聚合物樣品（約 4 到 5 克）。 將開口直徑通常約為 2 毫米的模具插入設備中。
• 將材料妥善包裝在桶內，以避免形成氣穴。
• 引入了一個活塞，它充當導致熔融聚合物擠出的介質。
• 將樣品預熱指定的時間：聚乙烯在 190 °C 下預熱 5 分鐘，聚丙烯在 230 °C 下預熱 6 分鐘。
• 預熱后，將特定重量引入活塞。 標準體重的例子有 2.16 千克、5 千克等。
• 重量對熔融聚合物施加力，它立即開始流過模具。
• 在所需時間段后取出熔體樣品并準確稱重。
• MFI 以每 10 分鐘測試持續時間的聚合物克數表示。

熔體流動指數的同義詞是熔體流動速率和熔體指數。 更常用的是它們的縮寫：MFI、MFR和MI。

令人困惑的是，MFR 也可能表示熔體流動比，即不同重量下兩種熔體流動速率之間的比率。 更準確地說，這應該報告為 FRR（流量比），或簡稱為流量比。 FRR 通常用作流變行為受材料分子量分布影響的方式的指示。

以前：（MFI = 熔體流動指數）→ 目前：（MFR = 熔體質量流動速率）

以前：（MVI = 熔體體積指數）→ 當前：（MVR = 熔體體積流量）

以前：（MFR = 熔體流動比）→ 當前：（FRR = 流動速率比）

大多數加工商可以輕松訪問的流量參數是 MFI。 MFI 通常用于確定聚合物的加工方式。 然而，MFI 沒有考慮剪切、剪切速率或剪切歷史，因此不是衡量聚合物加工窗口的好方法。 它是在相對較低的剪切速率和溫度下進行的單點粘度測量。 早些時候，人們常說 MFI 給出了一個“點”，而實際上需要的是聚合物加工商的“地塊”。 然而，現在情況并非如此，因為開發了一種僅根據 MFI 的知識來估算流變圖的獨特方法。

MFI 設備不是傳統聚合物加工意義上的擠出機，因為沒有螺桿來壓縮、加熱和剪切聚合物。 此外，MFI 不考慮長鏈支化，也不考慮剪切和拉伸流變學之間的差異。 因此，具有相同 MFI 的兩種聚合物在任何給定的加工條件下都不會表現相同。

MFI 和溫度之間的關系可用于獲得聚合物的活化能。 從 MFI 值開發的活化能具有簡單易用的優點。 從 MFI 獲得活化能的概念也可以擴展到共聚物，其中存在熔體粘度的異常溫度依賴性導致存在。