建筑圍護結構是建筑物有條件和無條件環境之間的物理分隔物，包括對空氣、水、熱、光和噪音傳遞的阻力。

建筑圍護結構（或更現代的術語，建筑圍護結構）是維持干燥、加熱或冷卻室內環境并促進其氣候控制的外殼的所有元素。 建筑外墻設計是建筑和工程實踐的一個專業領域，它借鑒了建筑科學和室內氣候控制的所有領域。

建筑圍護結構的眾多功能可分為三類：

• 支撐（抵抗和轉移結構和動態載荷）
• 控制（各種物質和能量的流動）
• 完成（滿足內部和外部所需的美學）

控制功能是良好性能的核心，在實踐中，按重要性排序，控制功能主要集中在雨水控制、空氣控制、熱量控制和蒸汽控制上。

控制雨水是最基本的，為此有許多策略，即完美的屏障、排水屏和大量/存儲系統。

屋頂的主要用途之一是防水。 兩大類屋頂是平屋頂和斜屋頂。 平屋頂實際上傾斜度可達 10° 或 15°，但其建造目的是為了抵抗積水的侵入。 斜屋頂的設計目的是為了排水，但不能抵抗在風雨或冰壩期間可能發生的靜水入侵。 通常，住宅傾斜屋頂在屋頂覆蓋材料下方覆蓋有墊層材料作為第二道防線。 家用屋頂結構也可以通風，以幫助去除泄漏和冷凝中的水分。

墻壁不像屋頂那樣暴露在水下，但仍然漏水。 關于水滲透的墻系統類型是屏障墻、排水墻和表面密封墻。 隔離墻的設計允許水被吸收但不滲透墻，包括混凝土和一些磚石墻。 排水墻允許滲入墻內的水排出，例如空心墻。 排水墻也可以通風以幫助干燥，例如雨幕和壓力平衡墻系統。 密封表面墻不允許任何水滲入壁板材料的外表面。 一般來說，大多數材料不會長期保持密封，而且該系統非常有限，但普通住宅建筑通常將墻壁視為密封表面系統，依賴于壁板和有時稱為 housewrap 的底層。

水分可以通過墻壁或地板進入地下室。 地下室防水和排水保持墻壁干燥，地板下需要防潮層。

氣流控制對于確保室內空氣質量、控制能源消耗、避免冷凝（從而有助于確保耐用性）以及提供舒適性非常重要。 空氣流動的控制包括流經圍護結構（執行此功能的材料組合稱為空氣屏障系統）或流經建筑圍護結構（間隙）本身的組件，以及進出內部空間，（其中 能極大地影響建筑物的保溫性能）。 因此，空氣控制包括風洗（冷空氣穿過隔熱層）和對流循環的控制，這些循環是墻壁或天花板內的空氣運動，僅此一項就可能導致 10% 到 20% 的熱損失。

圍護結構的物理組成部分包括地基、屋頂、墻壁、門、窗、天花板及其相關的屏障和絕緣材料。 材料的尺寸、性能和相容性、制造工藝和細節、連接和相互作用是決定建筑圍護系統有效性和耐久性的主要因素。

建筑圍護結構有效性的常見衡量標準包括天氣和氣候（舒適）、室內空氣質量（衛生和公共衛生）、耐久性和能源效率的物理保護。 為了實現這些目標，所有建筑圍護系統都必須包括堅固的結構、排水平面、空氣屏障、熱屏障，并且可能包括蒸汽屏障。

濕度控制（例如防潮）在所有氣候條件下都是必不可少的，但寒冷氣候和濕熱氣候的要求尤其高。

空氣密封可以通過xxx限度地減少加熱或冷卻建筑物所需的能量來提高建筑物的能源效率。 這在寒冷氣候建筑中尤為重要，因為空間供暖消耗的能源最多。 風門試驗可用于檢驗圍護結構氣密性的好壞。 煙霧筆可用于檢測縫隙，嵌縫和擋風雨條可用于改善空氣密封。