業務流程管理 (BPM) 是一門學科，人們在其中使用各種方法來發現、建模、分析、衡量、改進、優化和自動化業務流程。 用于管理公司業務流程的任何方法組合都是 BPM。 流程可以是結構化和可重復的，也可以是非結構化和可變的。 雖然不是必需的，但啟用技術通常與 BPM 一起使用。

它可以與項目集管理區分開來，因為項目集管理涉及管理一組相互依賴的項目。 從另一個角度來看，過程管理包括程序管理。 在項目管理中，過程管理是使用可重復的過程來改進項目的結果。

過程管理和項目管理之間的主要區別在于可重復性和可預測性。 如果工作的結構和順序是xxx的，那么它就是一個項目。 在業務流程管理中，工作順序可能因實例而異：有網關、條件； 業務規則等。關鍵是可預測性：無論路上有多少岔路口，我們都提前知道所有這些，并且我們了解流程選擇一條路線或另一條路線的條件。 如果滿足這個條件，我們就是在處理一個進程。

作為一種方法，BPM 將流程視為組織的重要資產，必須對其進行理解、管理和開發，以向客戶或客戶發布和交付增值產品和服務。 這種方法與其他全面質量管理或持續改進過程方法非常相似。

ISO 9000 促進了管理組織的過程方法。

...促進在開發、實施和改進質量管理體系的有效性時采用過程方法，通過滿足客戶要求來提高客戶滿意度。

BPM 支持者還聲稱可以通過技術支持或啟用此方法。 因此，許多 BPM 文章和學者經常從以下兩種觀點之一討論 BPM：人和/或技術。

BPM 通過自動化工作流簡化業務處理； 而 RPA 通過記錄人類實施的一組重復性活動來自動執行任務。 組織利用這兩種技術xxx限度地實現業務自動化，以獲得更好的結果。

工作流管理聯盟、BPM.com 和其他幾個來源使用以下定義：

業務流程管理 (BPM) 是一門學科，涉及業務活動流程的建模、自動化、執行、控制、測量和優化的任意組合，以支持企業目標、跨系統、員工、客戶和企業邊界內外的合作伙伴。

業務流程管理專業人員協會將 BPM 定義為：

業務流程管理 (BPM) 是一種規范的方法，用于識別、設計、執行、記錄、測量、xxx和控制自動化和非自動化業務流程，以實現與組織戰略目標一致的、有針對性的結果。 BPM 涉及端到端業務流程的深思熟慮、協作和越來越多的技術輔助定義、改進、創新和管理，這些業務流程推動業務成果、創造價值并使組織能夠更靈活地實現其業務目標。 BPM 使企業能夠將其業務流程與其業務戰略保持一致，從而通過改進特定部門內、整個企業或組織之間的特定工作活動來實現有效的整體公司績效。

Gartner 將業務流程管理定義為：

管理流程（而不是任務）的紀律，作為提高業務績效結果和運營敏捷性的手段。 流程跨越組織邊界，將人員、信息流、系統和其他資產聯系在一起，為客戶和選民創造和交付價值。

將 BPM 與 BPM 套件 (BPMS) 混淆是很常見的。 BPM 是由人完成的專業學科，而 BPMS 是旨在幫助 BPM 專業人員實現其目標的技術工具套件。

BPM 也不應與為支持特定流程而開發的應用程序或解決方案相混淆。 套件和解決方案代表了業務流程自動化的方式，但自動化只是 BPM 的一個方面。

業務流程的概念可能與任務、部門、生產和產出的概念一樣傳統，源于 20 世紀初的作業車間調度問題。 截至 2010 年的管理和改進方法，以及正式定義和技術建模，自 1990 年代初以來一直存在（請參閱業務流程建模）。 請注意，術語業務流程有時被 IT 從業者用作中間件流程管理或集成應用軟件任務的同義詞。