草棉，俗稱黎凡特棉，是一種棉花，原產于撒哈拉以南非洲和阿拉伯半島的半干旱地區，至今仍作為多年生灌木在野外生長。

G. herbaceum 的莖高 60 至 180 厘米（2 至 6 英尺），葉子又寬又多毛。 它們的花很小，呈黃色，中間有紫色。 該植物有花外蜜腺（花萼蜜腺，在花托上發現，靠近花萼基部）。

當成熟和溫暖的天氣時，花囊會破裂并露出牢固包裹種子的棉花。 這種植物生產的棉花很短，長約 5 厘米（2 英寸），牢固地附著在種子上，種子上覆蓋著毛茸茸的絨毛。 棉花纖維從種子表面長出，可以用手或機械將其分離； 長纖維稱為棉絨。 棉花纖維幾乎由純纖維素組成。預計產量為每公頃 340 公斤（每英畝 300 磅）。

棉絨的主要用途是生產服裝用紡織品。 這些纖維被紡成紗線，然后在農場、房屋或工廠中織成織物。 棉作為一種織物非常受歡迎，因為它具有舒適、透氣的特性、耐穿性，而且很容易弄臟。

棉花植物本身具有藥用價值，可以在家庭后院進行傳統種植，例如用于治療女性月經周期疼痛和不規則出血。 眾所周知，它在出生后用于排出胎盤和增加泌乳，以及用于胃腸道問題，如出血和腹瀉、惡心、發燒和頭痛。

在黎凡特，草棉的種子也被用于食品、飼料或榨油。 棉花種子含有高達 20% 的油和 20% 的蛋白質，作為食物或飼料可能非常豐富。 然而，存在于棉屬植物所有器官中的小腺體（根部除外），尤其是種子中的腺體，含有有毒化學物質，尤其是多酚化合物棉酚。 棉酚對動物有劇毒，是植物對食草節肢動物的直接防御系統的組成部分。 它可導致人類和家養動物嚴重的生長發育障礙，尤其是單胃動物，而多胃動物或多或少具有耐受性。

因此，將油或整粒種子用于人類營養取決于通過加熱或其他處理消除棉酚的某種方式。 從棉籽中提取的棉酚具有作為男性避孕藥的潛在用途，但重復使用后會導致不可逆的不育。 在實驗室老鼠研究中，它已經能夠阻止早孕。

• 腋花
• 花萼和未成熟果實
• 掌狀葉
• 高莖
• 草本或亞灌木