扎染是一個術語，用于描述許多防染技術和這些工藝產生的染色產品。 扎染工藝通常包括折疊、扭曲、打褶或起皺織物或服裝，然后用繩子或橡皮筋綁扎，然后上染料。 在應用染料之前對織物的操作稱為抗蝕劑，因為它們部分或完全阻止（“抗拒”）應用的染料使織物著色。 更復雜的扎染可能涉及額外的步驟，包括在抗蝕劑之前初始應用染料、多個順序染色和抗蝕劑步驟，以及使用其他類型的抗蝕劑（縫合、模板）和放電。

與常規的防染技術不同，現代扎染的特點是使用明亮、飽和的原色和大膽的圖案。 這些圖案，包括螺旋形、曼陀羅和和平標志，以及多種大膽色彩的使用，自 1960 年代和 70 年代扎染在美國達到頂峰以來已成為陳詞濫調。 為批發分銷而生產的絕大多數扎染服裝和物品都使用這些設計，其中許多是批量生產的。

在 21 世紀，時尚和業余愛好行業對更“復雜”的扎染技術重新產生了興趣，其特點是簡單的圖案、單色配色方案、關注時尚服裝和棉布以外的面料，以及追求 扎染作為一種藝術形式，而不是一種商品。

扎染中使用了多種染料，包括家用染料、纖維活性染料、酸性染料和還原染料。 大多數早期（1960 年代）的扎染都是用零售的家用染料制成的，尤其是 Rit 制造的染料。 這些染料設計用于多種不同類型的纖維，由幾種不同的染料組成，因此與純纖維活性染料相比，它們的效果和色牢度較低。

大多數扎染現在都是用纖維活性染料染色的，這是一類對棉、麻、人造絲和亞麻等纖維素纖維有效的染料。 此類染料在堿性（高）pH 值下與纖維發生反應，形成耐洗的xxx粘合。 蘇打灰（碳酸鈉）是最常用于提高 pH 值和引發反應的試劑，它可以直接添加到染料中，也可以添加到在染色前浸泡服裝的水溶液中。 纖維活性染料相對安全且使用簡單，與商業上用于給纖維素織物染色的染料相同。

絲綢、羊毛和羽毛等蛋白質纖維以及合成聚酰胺纖維尼龍都可以用酸性染料染色。 酸性染料在酸性（低）pH 值下有效，此時它們與纖維形成離子鍵。 酸性染料也相對安全（有些用作食用染料）且使用簡單。 還原染料，包括靛藍，是對纖維素纖維和絲綢有效的第三類染料。 還原染料以其未還原的形式不溶于水，在用于給織物染色之前必須進行化學還原。 這是通過在含有還原劑（如連二亞硫酸鈉或二氧化硫脲）的氫氧化鈉（堿液）或碳酸鈉（苛性鉀）的強堿性溶液中加熱染料來實現的。 織物浸入染浴中，去除后，染料氧化成不可溶的形式，以高耐洗牢度結合到纖維上。 然而，還原染料，尤其是靛藍，必須在染色后通過“皂洗”進行處理，以防止染料摩擦（摩擦）掉。 由于還原浴的漂白作用，還原染料可同時用于織物染色和去除底層纖維活性染料（即可以將黑色棉織物染成黃色）。 額外的復雜性和安全問題（特別是在使用堿液等強堿時）限制了專家在扎染中使用還原染料。

拔染劑用于漂白先前染色織物的顏色，并可用作反向扎染，其中拔染劑的應用導致顏色損失而不是應用。

家用漂白劑（次氯酸鈉）可用于去除棉或麻等耐漂白纖維上的纖維活性染料，但不適用于羊毛或絲綢，但結果各不相同，因為一些纖維活性染料更耐漂白 相對于其它的。 重要的是漂白要達到所需的色度（比在濕的、未洗過的織物上觀察到的色度要淺），并用亞硫酸氫鈉等試劑中和漂白劑，以防止損壞纖維。 二氧化硫脲是另一種常用的拔染劑，可用于棉花、羊毛或絲綢。 二氧化硫脲放電浴是用用碳酸鈉調成弱堿性的熱水制成的。 由于反應的性質，二氧化硫脲排放的結果與漂白劑排放顯著不同。