明膠是一種粘合劑，通過在稱為提煉的過程中長時間煮沸動物結締組織而制成。 除了用作粘合劑外，它還用于涂層和施膠、裝飾組合物和澄清劑。

這些蛋白質膠體膠是通過水解皮膚、骨骼、肌腱和其他組織中的膠原蛋白而形成的，類似于明膠。 膠原蛋白這個詞本身源自希臘語κ?λλα (kolla)，意思是“膠水”。 這些蛋白質與膠合物體形成分子鍵。 傳統上，角蛋白膠雖然由角和蹄等動物部位制成，但不被視為動物膠，因為它們不是膠原蛋白膠。

刻板印象中，所討論的動物是馬，而被放下的馬通常被認為是被送到膠水廠的。 然而，也使用其他動物，包括牛、兔子和魚。

明膠自古就有，只是用途并不廣泛。 源自馬齒的膠水可追溯到近 6000 年前，但當時沒有任何書面記錄可以證明它們被充分或廣泛使用。

xxx個已知的制作動物膠的書面程序大約寫于公元前 2000 年。 在公元前 1500 年至公元前 1000 年之間，它被用于木制家具和壁畫，甚至在埃及法老的棺材上也能找到它。 證據以描述膠水制備和使用的石雕形式出現，主要用于法老的陵墓家具。 埃及的記錄表明，動物膠是通過在火上融化然后用刷子涂抹來制成的。

古希臘人和羅馬人后來使用動物膠和魚膠來發展鑲嵌和鑲嵌細工，粘合薄木片或木層。 明膠，在希臘語中被稱為 taurokolla (ταυρ?κολλα)，在拉丁語中被稱為 gluten taurinum，在古代由公牛皮制成。 破損的陶器也可以使用動物膠修復，填補裂縫以隱藏瑕疵。

大約在公元前 906-618 年，魚、牛角和鹿角在中國被用來生產粘合劑和顏料粘合劑。 明膠在唐代被用作油漆介質的粘合劑。 它們同樣被用在兵馬俑身上。 據記載，油煙墨水的主要成分之一是蛋白質膠。 牛膠和鹿角膠將顏料顆粒粘合在一起，在墨水干燥時在表面形成一層薄膜，起到防腐劑的作用。 中國人，如 Kao Gong Ji，也研究了藥用膠水。

西羅馬帝國衰落后，動物膠以及其他一些類型的膠水在歐洲基本消失，直到 16 至 18 世紀，木制家具開始成為一種主要工藝。 在中世紀時期，魚膠仍然是繪畫和裝飾手稿的來源。 自 16 世紀以來，皮膠一直用于制作小提琴。

美洲原住民主要將蹄膠用作粘合劑和防水涂層，方法是將蹄膠從剩余的動物部位煮沸，然后涂在裸露的表面上。 他們偶爾會使用生皮膠水作為油漆，在對生皮進行顏料和鞣制后獲得圖案。 蹄膠可用于生皮以外的用途，例如護發劑。 Assiniboins 更喜歡長頭發，所以他們會用紅土和蹄膠的混合物涂抹頭發。 它還將用于將羽毛和設備捆綁在一起。

xxx家商業膠水工廠大約在 1700 年在荷蘭開業，用皮革制造動物膠水。? 在 18 和 19 世紀，牧場主將舊動物（尤其是馬）丟棄到膠水工廠。 合成粘合劑的出現預示著動物膠行業的崩潰。

今天，動物膠很少工業化，但仍用于制作和修復小提琴家庭樂器、繪畫、帶彩的羊皮紙手稿和其他手工藝品。 明膠是動物膠的一種形式，存在于許多現代產品中，例如明膠甜點、棉花糖、藥用膠囊和攝影膠片，并用于增強筋膜包裝、木材、皮革、樹皮和紙張。 由于皮革膠的可逆性、抗蠕變性以及在固化時會拉緊接縫的趨勢，許多制琴師更喜歡使用皮革膠而不是合成膠。

這種粘合劑主要用作膠水、上漿劑或清漆，但由于它是水溶性的，因此不像其他粘合劑那樣經常使用。