陶瓷是通過將無機非金屬材料（例如粘土）在高溫下成型然后燒制而成的各種硬、脆、耐熱和耐腐蝕材料中的任何一種。 常見的例子是陶器、瓷器和磚。

人類最早制作的陶瓷是陶器（罐、器皿或花瓶）或由粘土制成的小雕像，粘土可以單獨制成，也可以與二氧化硅等其他材料混合，在火中硬化和燒結。 后來，陶瓷被上釉并燒制以形成光滑的彩色表面，通過在結晶陶瓷基板上使用玻璃狀、無定形陶瓷涂層來減少孔隙率。 陶瓷器現在包括家用、工業和建筑產品，以及為用于先進陶瓷工程（例如半導體）而開發的各種材料。

陶瓷這個詞來自希臘語單詞 κεραμικ?? (keramikos)，表示陶器或陶器，來自 κ?ραμο? (keramos)，陶土、瓷磚、陶器。 已知最早提及詞根 ceram- 的是邁錫尼希臘語 ke-ra-me-we，用線性 B 音節文字書寫的陶瓷工人。 陶瓷一詞可以用作形容詞來描述材料、產品或工藝，也可以用作名詞，單數或更常見的復數名詞陶瓷。

陶瓷器材料是一種無機的、非金屬的氧化物、氮化物或碳化物材料。 一些元素，例如碳或硅，可以被認為是陶瓷。 陶瓷器材料脆、硬、抗壓能力強，抗剪切和抗拉能力弱。 它們可以承受在受到酸性或腐蝕性環境影響的其他材料中發生的化學侵蝕。 陶瓷器通常可以承受非常高的溫度，范圍從 1,000 °C 到 1,600 °C（1,800 °F 到 3,000 °F）。

陶瓷材料的結晶度差異很大。 大多數情況下，燒制陶瓷要么是玻璃化的，要么是半玻璃化的，就像陶器、炻器和瓷器一樣。 離子鍵和共價鍵中不同的結晶度和電子組成導致大多數陶瓷材料成為良好的熱絕緣體和電絕緣體（在陶瓷工程中進行研究）。 由于陶瓷的成分/結構有如此大范圍的可能選擇（幾乎所有元素、幾乎所有類型的鍵合和所有結晶度水平），該主題的廣度是巨大的，并且可識別的屬性（硬度、 韌性、導電性）很難作為一個整體來指定。 高熔化溫度、高硬度、導電性差、高彈性模量、耐化學性和低延展性等一般特性是常態，但這些規則中的每一個都有已知的例外情況（壓電陶瓷、玻璃化轉變溫度、超導陶瓷）。 許多復合材料，如玻璃纖維和碳纖維，雖然含有陶瓷材料，但不被視為陶瓷家族的一部分。

高度定向的結晶陶瓷材料不適合大范圍的加工。 處理它們的方法往往分為兩類之一——通過原位反應將陶瓷制成所需的形狀，或者將粉末制成所需的形狀，然后燒結形成固體。 陶瓷器成型技術包括手工成型（有時包括稱為拋擲的旋轉過程）、注漿、流延（用于制造非常薄的陶瓷電容器）、注塑、干壓和其他變體。

許多陶瓷專家不認為具有無定形（非結晶）特性的材料（即玻璃）是陶瓷，盡管玻璃制造涉及陶瓷工藝的幾個步驟并且其機械性能與陶瓷材料相似。 然而，熱處理可以將玻璃轉化為稱為玻璃陶瓷的半結晶材料。

傳統的陶瓷原料包括高嶺石等粘土礦物，而最近的材料包括氧化鋁，通常稱為氧化鋁。 現代陶瓷材料屬于高級陶瓷，包括碳化硅和碳化鎢。 兩者都因其耐磨性而受到重視，因此被用于采礦作業中破碎設備的耐磨板等應用中。 高級陶瓷還用于醫療、電氣、電子和裝甲行業。

人類制造陶瓷似乎已有至少 26,000 年的歷史，將粘土和二氧化硅置于高溫下熔化并形成陶瓷材料。 迄今為止最早發現的是在中歐南部，是雕刻人物，而不是盤子。 已知最早的陶器是通過將動物產品與粘土混合并在高達 800°C 的窯爐中烘烤制成的。 雖然實際的陶器碎片已被發現長達 19,000 年，但直到大約一萬年后，普通陶器才變得普遍。