鐵氧體是一種陶瓷材料，通過將大量氧化鐵 (III)（Fe2O3、鐵銹）與少量一種或多種其他金屬元素（例如鍶、鋇、錳、鎳和鋅）混合并燒制而成。 它們是亞鐵磁性的，這意味著它們可以被磁化或吸引到磁鐵上。 與其他鐵磁材料不同，大多數鐵氧體不導電，因此可用于變壓器磁芯等應用，以抑制渦流。 根據抗退磁能力（矯頑力），鐵氧體可分為兩類。

硬鐵氧體具有高矯頑力，因此難以退磁。 它們用于制造用于冰箱磁鐵、揚聲器和小型電動機等應用的永磁體。

軟鐵氧體具有低矯頑力，因此它們很容易改變磁化強度并充當磁場的導體。 它們在電子工業中用于制造稱為鐵氧體磁芯的高效磁芯，用于高頻電感器、變壓器和天線，以及各種微波元件。

鐵氧體化合物成本極低，主要由氧化鐵制成，并且具有出色的耐腐蝕性。 1930 年，東京工業大學的 Yogoro Kato 和 Takeshi Takei 合成了xxx種鐵氧體化合物。

鐵氧體通常是由氧化鐵衍生的亞鐵磁陶瓷化合物。 磁鐵礦 (Fe3O4) 就是一個著名的例子。 與大多數其他陶瓷一樣，鐵氧體堅硬、易碎且導電性差。

許多鐵氧體采用尖晶石結構，分子式為AB2O4，其中A、B代表各種金屬陽離子，通常包括鐵（Fe）。 尖晶石鐵氧體通常采用由立方密排 (fcc) 氧化物 (O2?) 組成的晶體圖案，其中 A 陽離子占據四面體空穴的八分之一，B 陽離子占據八面體空穴的一半，即 A2+_B3+2O2?4.

鐵氧體晶體不采用普通的尖晶石結構，而是采用反尖晶石結構：四面體空穴的八分之一被B陽離子占據，八面體空穴的四分之一被A陽離子占據。 另外四分之一是 B 陽離子。 也可能有混合結構的尖晶石鐵氧體，其公式為 [M2+1?δFe3+δ][M2+δFe3+2?δ]O4，其中 δ 是轉化度。

稱為 ZnFe 的磁性材料具有分子式 ZnFe2O4，其中 Fe3+ 占據八面體位置，Zn2+ 占據四面體位置，它是正常結構尖晶石鐵氧體的一個例子。

有些鐵氧體采用六方晶體結構，如鋇鍶鐵氧體BaFe12O19（BaO:6Fe2O3）和SrFe12O19（SrO:6Fe2O3）。

就其磁性而言，不同的鐵氧體通常分為軟、半硬或硬，這是指它們的矯頑力低或高，如下所示。

用于變壓器或電磁芯的鐵氧體含有鎳、鋅和/或錳化合物。 軟鐵氧體不是永磁體。 它們具有磁性（很像低碳鋼），但是當移除磁場時，磁性會降低。 軟鐵氧體通常用作變壓器（用于改變從初級繞組到次級繞組的電壓）。 因此，軟磁鐵氧體也稱為變壓器鐵氧體。它們具有低矯頑力。 低矯頑力意味著材料的磁化可以很容易地反轉而不會耗散太多能量（磁滯損耗），而材料的高電阻率可以防止磁芯中的渦流，這是能量損失的另一個來源。 由于它們在高頻下的損耗相對較低，因此廣泛用于 RF 變壓器和電感器的磁芯，用于 AM 收音機中使用的開關模式電源和環形天線等應用中。

最常見的軟磁鐵氧體有：

• 錳鋅鐵氧體（MnZn，分子式為 MnaZn(1-a)Fe2O4）。 MnZn比NiZn具有更高的磁導率和飽和感應。
• 鎳鋅鐵氧體（NiZn，分子式為 NiaZn(1-a)Fe2O4）。 NiZn 鐵氧體表現出比 MnZn 更高的電阻率，因此更適合 1 MHz 以上的頻率。

對于低于 5 MHz 的應用，使用 MnZn 鐵氧體； 除此之外，NiZn 是通常的選擇。 共模電感器是個例外，選擇的閾值是 70 MHz。

• 鈷鐵氧體，CoFe2O4 (CoO·Fe2O3)，介于軟磁和硬磁之間，通常被歸類為半硬磁材料。 由于其高飽和磁致伸縮，它主要用于傳感器和執行器等磁致伸縮應用