土器是上釉或未上釉的非玻璃質陶器，通常在 1,200 °C (2,190 °F) 以下燒制。 基本陶器，通常稱為赤土陶器，會吸收水等液體。 然而，可以通過在陶器上涂上陶瓷釉來使陶器不受液體影響，現代家用陶器中的絕大多數都采用這種釉料。 其他主要類型的陶器是瓷器、骨瓷和炻器，它們都在足夠高的溫度下燒制以玻璃化。

土器包括大多數建筑磚塊，幾乎所有歐洲的陶器，直到 17 世紀，埃及、波斯和近東的大部分商品； 希臘人、羅馬人和地中海人，以及一些中國人； 以及今天構成我們餐具大部分的精美陶器（今天是 1962 年）。 坑燒陶器的歷史可追溯到公元前 29,000 至 25,000 年，幾千年來，只制造了陶器，大約 5,000 年前，炻器逐漸發展，但隨后幾千年明顯消失。 在東亞以外的地區，瓷器是從公元 18 世紀才開始制造的，最初是作為一種昂貴的奢侈品。

燒制后的陶器呈不透明非玻璃狀，質地柔軟，可用刀劃傷。 歐盟聯合命名法將其描述為由精選粘土制成，有時混合長石和不同數量的其他礦物，呈白色或淺色（即略帶灰色、奶油色或象牙色）。

一般來說，陶器比大多數白瓷器具更高的可塑性，因此比骨瓷或瓷器更容易通過沖壓機、滾壓機或陶輪成型。

由于其多孔性，吸水率為 5-8% 的陶器必須上釉才能防水。 土器的機械強度低于骨瓷、瓷器或炻器，因此制品的橫截面通常較厚，但更容易碎裂。

顏色較深的赤陶器，由于氧化鐵含量相對較高，通常為橙色或紅色，廣泛用于花盆、瓷磚以及一些裝飾和烤箱器皿。

現代陶器的一般主體配方是 25% 高嶺土、25% 球粘土、35% 石英和 15% 長石。

現代陶器可能是素燒（或素瓷），溫度在 1,000 到 1,150 °C（1,830 到 2,100 °F）之間，釉燒（或釉燒）到 950 到 1,050 °C（1,740 到 1,920 °F）之間， 工廠和一些工作室陶器的通常做法。 一些工作室的陶工遵循相反的做法，采用低溫餅干燒制和高溫釉質燒制。 燒制時間表將取決于所使用的原材料和成品器皿的所需特性。

從歷史上看，直到現代，大多數文化和時期都無法達到這樣的高溫，盡管中國陶瓷在這方面遙遙xxx于其他文化。 土器可以在低至 600 °C (1,112 °F) 的燒制溫度下生產，許多粘土在大約 1,000 °C (1,830 °F) 以上無法成功燒制。 許多歷史陶器是在 800 °C（1,470 °F）左右的某個地方燒制的，在沒有精確測量溫度的地方以及窯內變化很大的條件下存在很大的誤差范圍。

燒制后，大多數陶器胎體會呈白色、淺黃色或紅色。 對于紅陶，燒成溫度會影響陶土的顏色。 較低的溫度會產生典型的紅色陶土色； 更高的溫度會使粘土變成棕色甚至黑色。 較高的燒制溫度可能會導致陶器膨脹。

盡管價值最高的陶器類型經常改用炻器和瓷器，因為它們是由特定文化開發的，但仍有許多具有重要藝術意義的陶器類型。 所有古希臘和古羅馬的陶器都是陶器，中世紀晚期的 Hispano-Moresque 陶器也是如此，在歐洲的一些地方發展成錫釉陶器或彩陶傳統，主要是意大利文藝復興時期的彩繪馬奧利卡，以及 荷蘭代爾夫特陶器。 白釉，這些能夠模仿東亞和歐洲的瓷器。

有史以來最復雜的陶器可能是 16 世紀中葉極為罕見的 Saint-Porchaire 陶器，顯然是為法國宮廷制作的。

在 18 世紀，特別是在英國斯塔福德郡的陶器中，技術改進使 Wedgwood 的奶油器等非常精美的器皿成為可能，與瓷器競爭并取得了相當大的成功，正如他為凱瑟琳大帝提供的巨大奶油器青蛙服務所展示的那樣。 轉印工藝的發明使裝飾精美的商品價格低廉，足以滿足歐洲更廣泛人群的需求。

在中國，三彩釉瓷器是鉛釉陶器，與其他地方一樣，陶土在雕塑方面仍然很重要。