軟陶是一種基于聚合物聚氯乙烯 (PVC) 的可硬化造型粘土。 它通常不含粘土礦物，但與礦物粘土一樣，將液體添加到干燥顆粒中，直到它達到凝膠狀工作特性，同樣，將部件放入烤箱硬化，因此它被通俗地稱為粘土。 軟陶一般用于制作工藝品，在商業上也用于制作裝飾件。 現在可以在主要博物館中找到用聚合物粘土制成的藝術品。

Bakelite 是一種早期的塑料，深受設計師的歡迎，是早期形式的聚合物粘土，但未固化的 Bakelite 的苯酚基易燃，最終停產。軟陶最初是作為膠木的可能替代品配制的。

軟陶含有 PVC 樹脂和液體增塑劑的基礎，使其成為塑料溶膠。 軟陶塑料溶膠因其流變特性也被歸類為塑料凝膠。 它是一種高屈服觸變材料：當施加足夠的力時，材料屈服，像粘性液體一樣流動，直到該力被移除，然后它恢復為固體。 這種可塑性使其可用作造型粘土，而不是油灰或糊狀物。 塑料凝膠即使在加熱時也能保持其形狀，這就是聚合物粘土在烤箱固化時不會熔化或下垂的原因。 添加各種膠凝劑以賦予其這種特性，例如胺化膨潤土、金屬皂或氣相二氧化硅。

基礎樹脂可以多種方式進行改性。 可以添加礦物油、卵磷脂和無味礦物油精以降低其粘度或改變其工作特性。 有時會添加少量氧化鋅、高嶺土或其他填料以增加不透明度、彈性模量或抗壓強度。 軟陶有多種顏色可供選擇，可以混合使用以創建各種顏色或漸變混合。 特殊效果顏色和復合材料包括半透明、熒光、磷光和人造珍珠、金屬色和寶石色。

軟陶在治愈之前仍然有效。 固化發生在 265 °F (129 °C) 至 275 °F (135 °C) 的溫度下，每 1?4 英寸（6.4 毫米）厚度持續 15 分鐘。 該溫度明顯低于礦物粘土，可以使用家用烤箱實現。 專業的聚合物粘土品牌在固化后收縮很小 聚合物粘土品牌包括 Cernit、Oytra、Fimo、Kato Polyclay、Sculpey、PVClay Brasil 和 Crafty Argentina。

家用面條制作機是一種流行的多用途工具，供軟土藝術家使用。 它用于制作厚度均勻的薄片、混合顏色或制作雜色薄片，以及調節（軟化）粘土。 軟陶在使用前一般需要調理。 這包括用手揉捏粘土，使其在兩個滾筒之間通過，或使用低剪切混合器打碎任何樹脂顆粒粘附。 一旦經過調節，粘土將保持柔韌，直到顆粒最終重新粘附。

可烘箱硬化的 PVC 塑料溶膠，液體聚合物粘土，是聚合物粘土的補充，可用作粘合劑來組合部件或創造各種效果。 可以添加顏料、粉筆和普通聚合物粘土來制作彩色液體粘土。 也可以將液體倒入模具中以生產鑄件。

軟陶安全性是一個值得關注的主題，特別是關于暴露于某些已被歸類為內分泌干擾物的鄰苯二甲酸酯增塑劑的長期影響。

這六種鄰苯二甲酸酯是：DEHP（鄰苯二甲酸二-2-乙基己酯）、DBP（鄰苯二甲酸二丁酯）、BBP（鄰苯二甲酸丁基芐酯）、DINP（鄰苯二甲酸二異壬酯）、DIDP（鄰苯二甲酸二異癸酯）和DnOP（鄰苯二甲酸二異癸酯） - 鄰苯二甲酸辛酯，根據《消費品安全改進法》(CPSIA)。如果遵循包裝上的說明（即低溫和短暫烘烤時間），粘土不會燃燒。如果粘土因錯誤或錯誤而燃燒 如果烤箱出現故障，可能會釋放出少量氯化氫氣體，這可能會產生異味并刺激眼睛或鼻子。從粘土中釋放出的氯化氫氣體量可能會導致健康問題。