鳥類的絨毛是在較堅硬的外部羽毛下發現的一層細羽毛。 非常年輕的鴿子只穿羽絨服。 粉狀羽絨是一種特殊類型的羽絨，僅存在于少數鳥類群體中。 羽絨是一種優良的隔熱材料和填充物，用于夾克、床上用品（羽絨被和羽毛床）、枕頭和睡袋等商品。 在古代琥珀中發現的羽毛表明，某些恐龍物種可能擁有類似絨毛的羽毛。

down這個詞來自古挪威語dúnn，它的意思與現代的相同。 羽絨被認為是所有羽毛類型中最直接的。 它有一個短的或退化的軸（軸）、很少的倒鉤和沒有鉤的小枝。 羽絨分為三種：天生羽絨、體羽絨和粉羽絨。 初生羽絨是大多數鳥類在其早期發育的某個階段覆蓋的羽絨層。 早熟的雛鳥在孵化時已經覆蓋了一層絨毛，而早熟的雛鳥在孵化后的幾天或幾周內就長出了絨毛層。 Megapode 幼龜是xxx的例外； 它們在孵化時已經覆蓋有等高線羽毛。 身體羽絨是一層小而蓬松的羽毛，位于鳥類身體外部輪廓羽毛的下方。

粉狀羽絨或粉狀羽絨是一種特殊類型的羽絨，存在于幾組明顯無關的鳥類中。 在某些物種中，粉狀羽毛上的小枝尖端會分解，形成細小的角蛋白顆粒，這些角蛋白在羽毛中表現為粉末或羽毛粉。 這些羽毛不斷生長，不會蛻皮。 在其他物種中，粉末顆粒來自生長羽毛小枝周圍的細胞。 這些特殊的羽毛通常散落在普通的羽絨中，但在某些物種中，它們會成簇出現。 所有的鸚鵡身上都有粉末，有些品種（包括粉狀亞馬遜鸚鵡）會產生大量的粉末。 它也存在于 tinamous 和蒼鷺中。 羽絨羽毛產生的粉塵是人類已知的過敏原。

羽絨的松散結構可以截留空氣，這有助于防止鳥的熱量散失，并有助于水鳥的浮力。 經歷年度溫度波動的物種通常在秋季蛻皮后有更多的絨毛。 有一些證據表明，羽絨也可能有助于減少一些群落筑巢物種中同類相食的發生率，因為羽毛的硬度使幼鳥更難吞咽。 污染物會降低這些功能的效率。 例如，當沾上油時，羽絨會交織在一起并結塊，這會破壞鳥類的絕緣性并讓水到達皮膚。

雌性野禽使用從自己胸部拔下的羽絨來襯砌它們的巢穴。 這個過程執行雙重功能，幫助隔離卵和暴露雌性的育雛區——裸露的皮膚區域，富含血管，可以非常有效地傳遞熱量。 在鳥類用來鋪筑巢穴的各種物品中，羽絨提供了最有效的隔熱效果，盡管只有在干燥時才會如此； 濕潤是最不有效的絕緣體。 當雌性離開巢穴時，羽絨也可能有助于偽裝卵，特別是因為鳥類經常在離開前將羽毛蓋在卵上。

由于鳥類可以消除其羽毛中的重金屬，并且可以非侵入性地收集羽毛并無限期儲存，因此羽絨可用于檢查鳥類環境中金屬污染的證據。 研究表明，鳥類飲食中的金屬污染水平與其羽毛中的金屬污染水平之間存在高度相關性，其羽毛中發現的化學物質的比例保持相對恒定（某些金屬的含量相對較高） .

在德國白來亨雞群中記錄了控制羽絨形成的基因突變。 盡管存在正常羽絨的元素，但在孵化 16-17 天后，羽毛的角質鞘過度角化導致鞘在羽毛生長的最后階段沒有像它應該的那樣分裂。 由于這種不正常的分裂，鳥的羽絨看起來是亂蓬蓬的； 患有這種疾病的雛雞看起來毛茸茸的、燒焦的，體重往往比正常雛雞輕。

北美原住民將絨羽用作宗教儀式和強大的象征。 在某些文化的故事中，鷹的羽絨是鷹送給故事主人公的重要禮物。 鬼舞是一種在平原印第安人中特別流行的宗教運動，每個舞者都拿著一根彩繪的羽毛，羽毛的尖端是一根涂有另一種顏色的羽絨。