聚苯乙烯 (PS) /?p?li?sta?ri?n/ 是由芳烴苯乙烯單體制成的合成聚合物。 聚軟乙糊可以是固體的也可以是泡沫狀的。 通用聚苯乙烯透明、堅硬且易碎。 它是每單位重量的廉價樹脂。 它對氧氣和水蒸氣的阻隔性很差，熔點相對較低。 聚苯乙烯是應用最廣泛的塑料之一，其生產規模為每年數百萬噸。 聚軟乙染可以是天然透明的，但可以用著色劑著色。 用途包括保護性包裝（例如包裝花生和用于存儲光盤（如 CD 和 DVD）的珠寶盒）、容器、蓋子、瓶子、托盤、玻璃杯、一次性餐具、模型制作以及作為 留聲機唱片的替代材料。

作為一種熱塑性聚合物，聚苯乙烯在室溫下呈固態（玻璃態），但如果加熱到其玻璃化轉變溫度約 100°C 以上，就會流動。 冷卻后再次變硬。 這種溫度行為被用于擠出（如聚苯乙烯泡沫塑料）以及模塑和真空成型，因為它可以被澆鑄到具有精細細節的模具中。

根據 ASTM 標準，聚苯乙烯被認為是不可生物降解的。 它以一種垃圾的形式在外部環境中積累，特別是沿著海岸和水道，尤其是泡沫形式，以及在太平洋中。

1839年，柏林的藥劑師愛德華·西蒙發現了聚苯乙癡。 他從蘇合香（東方楓香樹楓香的樹脂）中提煉出一種油性物質，一種他將其命名為苯乙烯的單體。 幾天后，西蒙發現苯乙烯變稠成膠狀，他將其命名為氧化苯乙烯 (Styroloxyd)，因為他推測發生了氧化。 到 1845 年，牙買加出生的化學家 John Buddle Blyth 和德國化學家 August Wilhelm von Hofmann 表明，苯乙烯的相同轉化在沒有氧氣的情況下發生。 他們稱該產品為元苯乙烯； 分析表明它在化學上與 Simon's Styroloxyd 相同。 1866 年，Marcellin Berthelot 正確地確定了從苯乙烯中形成間苯乙烯/Styroloxyd 是一個聚合過程。 大約 80 年后，根據德國有機化學家 Hermann Staudinger（1881-1965 年）的論文，人們意識到加熱苯乙烯會引發產生大分子的鏈式反應。 這最終導致該物質獲得現名聚苯乙烯。

I. G. Farben 公司于 1931 年左右開始在路德維希港生產聚苯乙烯，希望它能在許多應用中成為壓鑄鋅的合適替代品。 當他們開發出一種反應器容器時取得了成功，該反應器容器通過加熱管和切割器擠出聚苯乙烯，從而生產出顆粒狀的聚苯乙烯。

Otis Ray McIntire (1918-1996) 是陶氏化學公司的一名化學工程師，他重新發現了瑞典發明家 Carl Munters 首先獲得專利的工藝。 根據科學史研究所的說法，陶氏購買了蒙特斯方法的使用權，并開始生產一種輕質、防水且浮力強的材料，這種材料似乎非常適合建造碼頭和船只，以及用于隔離房屋、辦公室和雞舍。 1944 年，聚苯乙烯泡沫塑料獲得專利。

1949 年之前，化學工程師 Fritz Stastny（1908-1985）通過摻入戊烷等脂肪烴開發了預發泡 PS 珠粒。 這些珠子是成型零件或擠壓片材的原材料。 巴斯夫和 Stastny 申請了一項專利，該專利于 1949 年頒發。1952 年在杜塞爾多夫的 Kunststoff Messe 上展示了成型工藝。 產品被命名為 Styropor。

全同立構聚苯乙烯的晶體結構由 Giulio Natta 報道。

1954 年，位于賓夕法尼亞州匹茲堡的 Koppers 公司開發了商品名為 Dylite 的發泡聚苯乙烯 (EPS) 泡沫。 1960 年，xxx的泡沫杯制造商 Dart Container 發出了xxx筆訂單。

在化學術語中，聚苯乙烯是一種長鏈烴，其中交替的碳中心與苯基（苯的衍生物）相連。 聚硅乙烷的化學式為 (C_{8H8)n; 它包含化學元素碳和氫。}

該材料的特性由聚合物鏈之間的短程范德華力決定。 由于分子由數以千計的原子組成，分子間的累積吸引力很大。 當加熱（或由于粘彈性和隔熱性能的結合而快速變形）時，鏈條可以進行更高程度的確認并相互滑動。