潤滑劑（有時簡稱為潤滑劑）是一種有助于減少相互接觸的表面之間摩擦的物質，最終會減少表面移動時產生的熱量。 它還可能具有傳遞力、輸送異物或加熱或冷卻表面的功能。 減少摩擦的特性稱為潤滑性。

除了工業應用，潤滑劑還用于許多其他用途。 其他用途包括烹飪（油和脂肪用于煎鍋、烘烤以防止食物粘連）、人體生物應用（例如人工關節潤滑劑）、超聲檢查、醫學檢查和性交。 它主要用于減少摩擦并有助于機制更好、更有效地發揮作用。

潤滑劑已經使用了幾千年。 在公元前 1400 年的戰車車軸上發現了鈣皂。 在金字塔時代，建筑石材是在浸油木材上滑動的。 在羅馬時代，潤滑劑的原料是橄欖油和菜籽油，還有動物脂肪。 隨著金屬機械的使用，潤滑在工業xxx中得到了加速發展。 最初依賴于天然油，對此類機械的需求在 1900 年代初轉向石油基材料。 正如 Vacuum Oil Company 所描述的那樣，石油減壓蒸餾的發展帶來了突破。 該技術允許純化非常不揮發的物質，這些物質在許多潤滑劑中都很常見。

好的潤滑油一般具有以下特點：

• 高沸點和低凝固點（為了在很寬的溫度范圍內保持液態）
• 高粘度指數
• 熱穩定性
• 水力穩定性
• 反乳化
• 防腐蝕
• 抗氧化能力強

通常，潤滑油含有 90% 的基礎油（最常見的是石油餾分，稱為礦物油）和少于 10% 的添加劑。 植物油或合成液體，例如氫化聚烯烴、酯、硅酮、碳氟化合物和許多其他物質，有時用作基礎油。 添加劑可減少摩擦和磨損、增加粘度、改善粘度指數、抗腐蝕和抗氧化、抗老化或抗污染等。

非液體潤滑劑包括粉末（干石墨、聚四氟乙烯、二硫化鉬、二硫化鎢等），用于管道、氣墊等的聚四氟乙烯膠帶。 石墨、二硫化鉬和二硫化鎢等干式潤滑劑也可以在高于液體和油基潤滑劑的工作溫度（高達 350 °C）下提供潤滑。 人們對金屬滑動系統中在數百攝氏度下形成的壓實氧化物釉層的低摩擦性能表現出有限的興趣，然而，由于它們的物理不穩定性質，實際應用還需要很多年。

大量添加劑用于賦予潤滑劑性能特征。 現代汽車潤滑油含有多達十種添加劑，占潤滑油的20%，主要的添加劑家族有：

• 降凝劑是防止蠟結晶的化合物。 長鏈烷基苯粘附在蠟的小微晶上，阻止晶體生長。
• 消泡劑通常是有機硅化合物，可增加表面張力以阻止泡沫形成。
• 粘度指數改進劑 (VII) 是使潤滑劑在較高溫度下保持粘性的化合物。 典型的 VII 是聚丙烯酸酯和丁二烯。
• 抗氧化劑抑制潤滑劑中碳氫化合物分子的氧化降解速率。 在低溫下，使用受阻酚等自由基抑制劑，例如 丁基羥基甲苯。 在 >90°C 的溫度下，金屬催化氧化過程，二硫代磷酸鹽更有用。 在后一種應用中，添加劑被稱為金屬鈍化劑。

• 清潔劑可防止在高溫下在接觸表面形成沉積物，從而確保發動機部件的清潔度。
• 腐蝕抑制劑（防銹劑）通常是堿性物質，例如烷基磺酸鹽，可以吸收會腐蝕金屬部件的酸。
• 抗磨添加劑在金屬部件上形成保護性“摩擦膜”，抑制磨損。 根據它們與表面結合的強度，它們分為兩類。 常見的例子包括磷酸酯和二硫代磷酸鋅。
• 極壓（抗劃傷）添加劑可在滑動金屬部件上形成保護膜。 這些試劑通常是硫化合物，例如二硫代磷酸鹽。
• 摩擦改進劑減少摩擦