聚合是一類在其主鏈的每個重復單元中都含有酯官能團的聚合物。 作為一種具體的材料，它通常指的是一種叫做聚對苯二甲酸乙二醇酯（PET）的材料。 聚合酶包括天然存在的化學物質，例如植物和昆蟲中的化學物質，以及聚丁酸酯等合成物質。 天然聚酯和一些合成聚酯是可生物降解的，但大多數合成聚酯不是。 合成聚酯廣泛用于服裝。

聚合纖維有時與天然纖維紡在一起，制成具有混合特性的布。 棉滌混紡面料結實、抗皺、抗撕裂，并減少縮水。 與植物來源的纖維相比，使用聚酯的合成纖維具有較高的防水、防風和環境耐受性。 它們的耐火性較差，點燃時會熔化。

液晶聚酯是最早工業化使用的液晶聚合物之一。 它們因其機械性能和耐熱性而被使用。 這些特性對于它們作為噴氣發動機耐磨密封件的應用也很重要。

聚醚是經濟上最重要的聚合物類別之一，尤其是在 PET 的推動下，PET 屬于商品塑料； 2000 年全世界生產了大約 3000 萬噸。 基于 R 基團的不同性質，聚酯家族中的結構和特性多種多樣（參見xxx張帶有藍色酯基的圖）。

自然界中存在的聚合酶包括植物角質層的角質成分，它由歐米茄羥基酸及其衍生物組成，通過酯鍵相互連接，形成大小不定的聚酯聚合物。 蜜蜂也由 Colletes 屬的蜜蜂生產，它們為地下育雛細胞分泌一層玻璃紙狀的聚酯襯里，因此獲得了聚酯蜜蜂的綽號。

合成聚酯家族包括

• 線性脂肪族高分子量聚酯（Mn >10,000）是低熔點（m. p. 40 – 80 °C）半結晶聚合物，機械性能相對較差。 由于它們的水解不穩定性，它們固有的可降解性使它們適用于可能對環境造成影響的應用，例如 包裝、一次性物品或農用地膜或生物醫學和制藥應用。
• 脂肪族線性低摩爾質量（Mn < 10,000）羥基封端的聚酯用作生產聚氨酯的大分子單體。
• 超支化聚酯由于其特別低的粘度、良好的溶解性和高功能性而被用作熱塑性塑料中的流變改性劑或涂料中的交聯劑
• 脂肪族-芳香族聚酯，包括聚對苯二甲酸乙二醇酯 (PET) 和聚對苯二甲酸丁二醇酯 (PBT)、聚對苯二甲酸己二醇酯 (PHT)、聚對苯二甲酸丙二醇酯（PTT、Sorona）等 - 熔化半結晶材料（熔點 160–280 °C），并已用作工程熱塑性塑料、纖維和薄膜。
• 全芳香族線性共聚酯具有出色的機械性能和耐熱性，并用于許多高性能應用。
• 不飽和聚酯由多官能醇和不飽和二元酸生產，然后交聯； 它們用作復合材料中的基質。 醇酸樹脂由多官能醇和脂肪酸制成，廣泛用于涂料和復合材料行業，因為它們可以在氧氣存在下交聯。 還存在類似橡膠的聚酯，稱為熱塑性聚酯彈性體（酯 TPE）。 不飽和聚酯 (UPR) 是熱固性樹脂。 它們以液態用作鑄造材料、片狀模塑料、玻璃纖維層壓樹脂和非金屬汽車車身填料。 它們還用作預浸料中的熱固性聚合物基質。 玻璃纖維增強不飽和聚酯廣泛應用于游艇車身和汽車車身部件。

根據化學結構，聚酯可以是熱塑性塑料或熱固性塑料。 還有用硬化劑固化的聚酯樹脂； 然而，最常見的聚酯是熱塑性塑料。 OH 基團在雙組分體系中與異氰酸酯官能化合物反應，生成可任選著色的涂層。 聚合 s 作為熱塑性塑料，在加熱后可能會改變形狀。 雖然在高溫下可燃，但聚酯傾向于遠離火焰并在著火時自行熄滅。 與其他工業纖維相比，聚酯纖維具有高強度和彈性模量以及低吸水性和最小收縮率。

增加聚酯的芳族部分會提高它們的玻璃化轉變溫度、熔融溫度、熱穩定性、化學穩定性和耐溶劑性。