灰泥是一種建筑材料，用于墻壁和天花板的保護或裝飾涂層以及模制和鑄造裝飾元素。 在英語中，plaster 通常是指用于建筑物內部的材料，而 render 通常是指外部應用。 用于該材料的另一個不精確的術語是灰泥，它也經常用于以某種方式加工以產生浮雕裝飾的石膏制品，而不是平坦的表面。

最常見的灰泥類型主要包含石膏、石灰或水泥，但它們的作用都相似。 石膏以干粉的形式制造，在涂抹到表面之前立即與水混合形成堅硬但可使用的糊狀物。 與水反應通過結晶釋放熱量，然后水合石膏變硬。

灰泥可以相對容易地用金屬工具和砂紙加工，并且可以在現場或預先成型，加工件可以用粘合劑固定到位。 灰泥適合裝飾而不是承重，當厚涂用于裝飾時可能需要隱藏的支撐框架，通常是金屬的。

石膏的形式還有其他幾種用途。 在醫學上，石膏骨科模型仍然經常用于支撐固定的骨折。 在牙科領域，石膏用于通過將材料倒入牙齒印模中來制作牙科模型。 各種類型的模型和模具都是用石膏制成的。 在藝術上，石灰石膏是壁畫的傳統基質； 顏料被涂在一層薄薄的濕石膏上并與之融合，這樣這幅畫實際上是在彩色石膏上。 在古代世界，除了仍在使用的石膏浮雕裝飾設計之外，石膏也被廣泛用于為墻壁制作大型具象浮雕，盡管其中很少有幸存下來。

至少在 7,000 年前，灰泥首先在中東用作建筑材料和裝飾。 在埃及，石膏在明火中燃燒，粉碎成粉末，然后與水混合制成石膏，用作金字塔塊之間的砂漿，并為地方提供光滑的飾面。 在杰里科，人們興起了一種邪教，人們用石膏裝飾人的頭骨，并將其涂成栩栩如生的樣子。 羅馬人將石膏工藝技術帶到了歐洲。

粘土石膏是粘土、沙子和水的混合物，通常添加植物纖維以提高木板條的抗拉強度。

至少自古以來，粘土灰泥就已在世界各地使用。 美洲殖民地的定居者在他們的房屋內部使用粘土灰泥：“以粘土形式進行的內部抹灰甚至早于框架房屋的建造。 在采用板條和磚填充框架后，粘土繼續使用很長時間。 在不容易獲得石灰的地方，它是定量供應的，通常用粘土代替作為粘合劑。 在 Martin E. Weaver 的開創性著作中，他說：“泥灰泥由粘土或泥土與水混合而成，具有“塑性”或可行的稠度。 如果粘土混合物太塑性，它會在干燥時收縮、開裂和變形。 添加沙子、細礫石和纖維以降低細粘土顆粒的濃度，而細粘土顆粒是過度收縮的原因。” 通常添加糞便是因為它含有纖維。 在一些建筑技術中，稻草或草被用作加固物。

在最早的歐洲定居者的灰泥工程中，使用了泥灰泥 McKee 寫道，大約在 1675 年，馬薩諸塞州的一份合同指定了泥水匠，“是用石灰和毛發在頭頂托梁之間的房子的四個房間鋪上板條和石膏 在粘土上； 還要在房子的山墻末端填滿土垛，并用粘土抹灰。

5. 用粘土和石灰對房屋的隔板進行板條和抹灰，并用石灰和頭發填充、板條和抹灰； 并用石灰在頭頂上撒上西勒和板條； 還要對廚房進行填充、鋪板條和抹灰，直到每一面的墻板。 6. 所說的丹尼爾安德魯斯將與工人和工人一起尋找石灰，磚塊，粘土，石頭，頭發......。 1641 年紐黑文殖民地的記錄提到了粘土和干草以及石灰和毛發。 在賓夕法尼亞州的德國房屋中，粘土的使用一直存在。”