誕生石是代表一個人的出生時期的寶石，通常是月份或十二生肖。 圣誕石通常作為首飾或吊墜項鏈佩戴。

一世紀的歷史學家約瑟夫斯認為，亞倫胸甲上的十二顆寶石（代表以色列的部落，如出埃及記所述）、一年中的十二個月和黃道十二宮之間存在聯系 . 出埃及記中有關胸甲的段落的翻譯和解釋差異很大，約瑟夫斯本人為十二塊寶石給出了兩個不同的清單。

在 8 世紀和 9 世紀，宗教論文將一塊特定的石頭與一位使徒聯系起來，以便他們的名字和他的美德被刻在基石上。 實踐變成保留十二顆寶石，每月佩戴一顆。

現代誕生石清單與胸甲或基督教基石都沒有什么關系。

1912 年，為了使生日石標準化，（美國）全國珠寶商協會（現稱為美國珠寶商）在堪薩斯召開會議并正式采用了一份清單。 美國珠寶業委員會于 1952 年更新了清單，增加了 6 月的亞歷山大變石、11 月的黃水晶和 10 月的粉紅碧璽。 他們還用鋯石替換了 12 月的青金石，并切換了 3 月的主要/替代寶石。 美國寶石貿易協會于 2002 年將坦桑石添加為十二月生日石。2016 年，美國寶石貿易協會和美國珠寶商將尖晶石添加為八月的額外生日石。 英國全國金匠協會于 1937 年創建了自己的標準化誕生石清單。

東方文化承認與出生相關的一系列類似的寶石，但寶石與天體相關聯，而不是將寶石與出生月份相關聯，并且采用占星術來確定與特定個體最密切相關和最有益的寶石。 例如，在印度教中有九顆寶石與 Navagraha（包括行星、太陽和月亮的天體力量）相關，在梵語中稱為 Navaratna（九顆寶石）。

出生時，會計算出星盤，并建議根據這些力量在出生的確切地點和時間在天空中的位置，將某些寶石佩戴在身體上，以防止潛在的問題。

雖然生日石一詞有時被用作誕生石的同義詞，但一周中的每一天也被分配了一顆獨特的寶石，這些分配與每月的分配不同。