血竭是一種鮮紅色的樹脂，它是從許多不同植物屬的不同物種中獲得的：菖蒲屬。 （以前稱為 Daemonorops）還包括 Calamus rotang、Croton、Dracaena 和 Pterocarpus。 紅色樹脂自古以來一直被用作清漆、藥物、熏香和染料。

對于龍血的來源和身份，古人存在很大程度的困惑。 一些中世紀的百科全書聲稱它的來源是在殊死搏斗中喪生的大象和龍的鮮血。 龍血樹屬植物的樹脂、真正的龍血和劇毒礦物朱砂（硫化汞）經常被古羅馬人混淆。 在中國古代，不同物種的龍血種類很少或根本沒有區別。 Dracaena 和 Calamus 樹脂今天仍然經常作為龍血銷售，植物來源之間幾乎沒有區別； 然而，從菖蒲中獲得的樹脂已成為現代最常見的銷售類型，通常以大樹脂球的形式出現。

15 世紀前往加那利群島的航海者從 Dracaena draco（一種原產于加那利群島和摩洛哥的樹）中提取干石榴紅色滴狀的龍血。 樹脂從其受傷的樹干或樹枝中滲出。 血竭也是通過相同的方法從密切相關的龍血樹朱砂中獲得的，它是索科特拉島特有的。 這種樹脂通過香道被交易到古代歐洲。

血端樹脂也產自印度尼西亞群島的菖蒲屬的藤棕櫚樹，在那里被稱為 jernang 或 djernang。 它是通過折斷包裹著藤條未成熟果實的紅色樹脂層而采集的。 然后將收集到的樹脂滾成實心球，然后再出售。

Sangre de Drago（在秘魯稱為 Sangre de Grado）的紅色乳膠來自秘魯、厄瓜多爾和巴西原產的七種巴豆中的任何一種，據稱具有傷口愈合和抗氧化特性，并且已被當地人使用了幾個世紀 .

古羅馬人所知的龍血主要是從D. cinnabari 采集的，在公元1 世紀的Periplus (30:10. 17) 中作為索科特拉島的產品之一被提及。 至少從托勒密時代起，索科特拉島就是一個重要的貿易中心。 血竭在地中海盆地被用作染料、繪畫顏料和藥物（呼吸和胃腸道問題），并被早期的希臘人、羅馬人和阿拉伯人認為具有藥用價值。 Dioscorides 和其他早期希臘作家描述了它的藥用用途。

索科特拉島的當地人使用龍血樹樹脂作為一種靈丹妙藥，將其用于一般傷口愈合、凝血劑（盡管不建議使用商業產品，因為菖蒲屬植物可作為抗凝劑和 龍血的來源一般不詳），治療腹瀉、退燒、痢疾，內服治療口腔、咽喉、腸胃潰瘍，還有抗呼吸道病毒、胃病毒的抗病毒藥 以及濕疹等皮膚病。 它也被用于中世紀的儀式魔法和煉金術。

Dracaena draco（通常稱為 Draconis Palm）和 Dracaena cinnabari 的血端被用作 18 世紀意大利小提琴制造商的清漆來源。 還有一種 18 世紀的牙膏配方，其中含有龍血。 在現代，它仍被用作小提琴的清漆、照相制版、熏香樹脂和身體油。

兩種菖蒲的血竭都用于印度的儀式。 有時龍血樹樹脂，但更常見的是菖蒲樹脂，在中國被用作木制家具的紅色清漆。 它也被用來為橫幅和海報的書寫紙表面著色，特別是用于婚禮和農歷新年。

在美國巫毒教、非裔美國人民間魔法和新奧爾良巫毒教中，它被用在 mojo hands 中以吸引金錢或吸引愛情，并用作熏香來凈化空間中的負面實體或影響。 它也被添加到紅墨水中制成龍血墨水，用于刻寫神奇的印章和xxx符。

在民間醫學中，龍血外用為洗劑，有促進傷口愈合和止血的作用。 內服用于治療胸痛、產后出血、內傷和月經不調。

在新異教巫術中，它被用來增加保護、愛、放逐和性等咒語的效力。 在新時代薩滿教中，它在儀式中的使用方式與新異教徒使用它的方式類似。

血竭香偶爾也會作為紅巖鴉片出售給毫無戒心的潛在毒品買家。 它實際上不含鴉片劑，并且只有輕微的精神作用，如果有的話。

來自 Croton lechleri 龍血的 Thaspine 可能用作抗癌藥物。