番紅花 (香料) (/?s?fr?n, -r?n/) 是一種從番紅花 (Crocus sativus) 的花中提取的香料，俗稱藏紅花。 收集并曬干鮮艷的深紅色柱頭和花柱，主要用作食品中的調味劑和著色劑。 盡管對其起源仍有一些疑問，但據信藏紅花起源于伊朗。 然而，希臘和美索不達米亞也被認為是這種植物的可能原產地。 番紅花（香料）番紅花在歐亞大陸的大部分地區緩慢傳播，后來被帶到北非、北美和大洋洲的部分地區。

番紅花（香料）的味道和類似碘仿或干草的香味來自植物化學物質苦藏紅花素和番紅花醛。 它還含有一種類胡蘿卜素色素，藏紅花素，可為餐具和紡織品帶來豐富的金黃色調。 它的歷史記錄在公元前 7 世紀的亞述植物學論文中得到證實，并且已經被交易和使用了數千年。 在 21 世紀，伊朗生產的藏紅花約占世界總產量的 90%。 以每公斤 5,000 美元或更高的價格，藏紅花長期以來一直是世界上按重量計算最昂貴的香料。

英語單詞 saffron 的起源存在一定程度的不確定性。 它可能源于 12 世紀的古法語術語 safran，它來自拉丁語詞 safranum，來自阿拉伯語 (ò?????????)，za'farān，它來自波斯語詞 zarparan，意思是金串起來的（暗示金色的雄蕊） 用作調味劑時產生的花朵或金色）。

馴化的藏紅花 Crocus sativus 是一種秋季開花的多年生植物，在野外不為人知。 它可能起源于地中海東部秋季開花的 Crocus cartwrightianus，它也被稱為野生藏紅花，原產于克里特島或中亞。 C. thomasii 和 C. pallasii 是其他可能的來源。 作為基因單態克隆，它在歐亞大陸的大部分地區緩慢傳播。

它是不育的三倍體形式，這意味著三個同源染色體組構成了每個標本的遺傳補體； C. sativus 每組有八個染色體體，總共有 24 個。 由于不育，C. sativus 的紫色花朵無法產生有活力的種子； 繁殖取決于人類的幫助：必須挖出、分割和重新種植地下的球莖狀、球狀、淀粉儲存器官叢。 一個球莖可以存活一個季節，通過營養分裂產生多達十個可以在下一個季節長成新植物的小球莖。 緊湊的球莖是棕色的小球，直徑可達 5 厘米（2 英寸），底部平坦，并包裹在密集的平行纖維墊中； 這件外套被稱為球莖束腰外衣。 球莖還帶有垂直纖維，細而呈網狀，長到植物頸部上方 5 厘米（2 英寸）。

這種植物長出 5-11 片白色的非光合作用葉子，稱為葉落葉。 這些膜狀結構在番紅花花上萌芽和發育時覆蓋并保護 5 至 11 片真葉。 后者是薄而直的葉片狀綠色葉子，直徑為 1-3 毫米（1?32-1?8 英寸），在花朵開放后展開（hysteranthous）或同時展開 隨著他們的綻放（synanthous）。 當植物在生長季節相對較早的時候灌溉時，一些人懷疑 C. sativus cataphylls 在開花前出現。 它的花軸或含花結構帶有從花莖中長出的小苞片或特殊的葉子； 后者被稱為花梗。 春季夏眠后，植物長出真葉，每片長達 40 厘米（16 英寸）。 只有在 10 月，在大多數其他開花植物釋放種子之后，它才會開出色彩鮮艷的花朵； 它們的范圍從淡淡的淡紫色到更深、更有條紋的紫紅色。 這些花有一種甜美的蜂蜜般的香味。 開花后，植株高 20-30 厘米（8-12 英寸），最多可開四朵花。 每朵花長出 25–30 毫米（1–1+3?16 英寸）的三叉花柱。 每個叉子的末端都有一個生動的深紅色柱頭，這是心皮的遠端。

藏紅花在野外不為人知，可能起源于 Crocus cartwrightianus。 它是自交不親和且雄性不育的三倍體； 它經歷了異常的減數分裂，因此無法進行獨立的有性繁殖——所有的繁殖都是通過人工繁殖起始克隆或通過種間雜交進行的。

Crocus sativus 在地中海灌木叢中繁衍生息，這是一種表面上類似于北美灌木叢的生態型，以及類似的氣候，炎熱干燥的夏季微風席卷半干旱土地。 盡管如此，它仍能在寒冷的冬天存活下來，耐受低至 ?10°C（14°F）的霜凍和短時間的積雪。 如果在克什米爾等潮濕環境之外種植，則需要灌溉，