墨水是包含至少一種著色劑（例如染料或顏料）的凝膠、溶膠或溶液，用于為表面著色以生成圖像、文本或設計。 墨水用于用鋼筆、毛筆、蘆葦筆或鵝毛筆繪圖或書寫。 糊狀的較稠油墨廣泛用于凸版印刷和平版印刷。

墨水可以是一種復雜的介質，由溶劑、顏料、染料、樹脂、潤滑劑、增溶劑、表面活性劑、顆粒物、熒光劑和其他物質組成。 墨水的成分有多種用途； 油墨的載體、著色劑和其他添加劑會影響油墨的流動性和厚度及其干燥外觀。

2011 年，全球印刷油墨消費產生了超過 200 億美元的收入。 傳統印刷媒體（包括報紙）的需求正在萎縮； 越來越多的印刷油墨被用于包裝。

世界上許多古老的文化都獨立發現并配制了用于書寫和繪畫的墨水。 有關墨水、它們的配方和生產技術的知識來自考古分析或文字本身。 據信，所有文明中最早的墨水都是用油煙（一種煙灰）制成的，因為它很容易作為火的副產品收集起來。

至少在公元前 26 世紀，墨水在古埃及被用于在紙莎草紙上書寫和繪畫。 埃及的紅色和黑色墨水包括鐵和赭石作為顏料，此外還有磷酸鹽、硫酸鹽、氯離子和羧酸鹽離子； 同時，鉛被用作干燥劑。

中國墨水可以追溯到四千年前的中國新石器時代。 這些使用基于石墨等材料的植物、動物和礦物墨水，用水研磨并用墨刷涂抹。 最早的中國墨水的直接證據，類似于現代墨水，大約在公元前 256 年的戰國末期，由煙灰和動物膠制成。 用于在紙或絲綢上繪圖或繪畫的最佳墨水是由松樹的樹脂制成的。 他們的年齡必須在 50 到 100 歲之間。 中國墨水是用魚膠制成的，而日本膠 (膠 nikawa) 是用牛或鹿膠制成的。

印度墨水是在中國發明的，盡管材料經常從印度進行交易，因此得名。 中國傳統的制墨方法是將皮膠、炭黑、油煙和骨黑顏料的混合物用杵臼研磨，然后倒入陶瓷盤中晾干。 要使用干燥的混合物，需要使用濕刷直到它重新液化。 印度墨水的制造始于曹魏王朝（公元 220-265 年）。 在中國突厥斯坦出土了用墨汁書寫的印度文件。 在南印度早期，用墨水和尖針書寫的做法很普遍。 印度的幾部佛教和耆那教經文都是用墨水編成的。

在古羅馬，使用了 atramentum； 在《基督教科學箴言報》的一篇文章中，Sharon J. Huntington 描述了這些其他歷史墨水：

大約 1600 年前，一種流行的墨水配方誕生了。 這個食譜被使用了幾個世紀。 鐵鹽，例如硫酸亞鐵（通過用硫酸處理鐵制成），與五倍子（生長在樹上）中的單寧和增稠劑混合。 剛開始寫在紙上時，這種墨水呈藍黑色。 隨著時間的推移，它會逐漸變成暗褐色。

中世紀歐洲（大約公元 800 年至 1500 年）的抄寫員主要在羊皮紙或牛皮紙上書寫。 一份 12 世紀的墨水配方要求在春天剪下山楂樹枝，然后晾干。 然后從樹枝上搗下樹皮，用水浸泡八天。 水煮沸，直到變稠變黑。 煮沸時加入酒。 墨水被裝在特制的袋子里，掛在陽光下。 干燥后，將混合物與酒和鐵鹽在火上混合制成最終的墨水。

水庫筆可能是xxx支鋼筆，可追溯到 953 年，當時埃及哈里發 Ma'ād al-Mu'izz 要求一支不會弄臟他的手或衣服的鋼筆，并提供了 用一支在水庫中盛有墨水的鋼筆。

15 世紀，歐洲的約翰內斯·古騰堡 (Johannes Gutenberg) 必須為印刷機開發一種新型墨水。 根據 Martyn Lyons 在他的著作 Books: A Living History 中的說法，Gutenberg 的染料是不可磨滅的油基染料，由燈的煙灰（燈黑）與清漆和蛋清混合而成。 當時流行兩種類型的墨水：希臘和羅馬的書寫墨水（煙灰、膠水和水）以及由硫酸亞鐵、膽汁、樹膠和水組成的 12 世紀品種。 這些手寫墨水都不能粘附在印刷表面上而不產生模糊。 最終，一種由煙灰、松節油和核桃油制成的油性、類似清漆的墨水被專門用于印刷機。