透閃石是硅酸鹽礦物中閃石族的一員，成分為：Ca2(Mg5.0-4.5Fe2+0.0-0.5)Si8O22(OH)2。 透閃石由富含白云石和石英的沉積物變質而成。 透閃石與陽起石、鐵陽起石組成系列。 純鎂透閃石呈乳白色，但隨著鐵含量的增加，顏色逐漸變為深綠色。 它的莫氏硬度為 5 至 6。軟玉是寶石玉的兩種礦物之一，是透閃石的綠色品種。

透閃石的纖維形式是公認的六種石棉類型之一。 這種材料有毒，吸入纖維會導致石棉肺、肺癌以及胸膜和腹膜間皮瘤。 有時會發現纖維狀透閃石是蛭石、溫石棉（本身是一種石棉）和滑石粉中的污染物。

透閃石是變質等級的指標，因為在高溫下它會轉化為透輝石。

透閃石是富含鈣和鎂的硅質沉積巖和綠片巖相變質巖的接觸變質作用的結果，變質巖來源于超基性或含碳酸鎂的巖石。

伴生礦物包括方解石、白云石、鈣鋁榴石、硅灰石、滑石、透輝石、鎂橄欖石、鈣明石、里貝克石和絞云石。

透閃石于 1789 年首次被描述為出現在瑞士提契諾州 (Tessin) Leventina 的 Campolungo, Piumogna Valley。

作為公認的六種石棉類型之一，印度每年開采約 40,200 噸透閃石石棉。 否則它會被發現為污染物。