虎尾蘭屬是歷史上公認的開花植物屬，原產于非洲，特別是馬達加斯加和南亞，現在根據分子系統發育研究被歸入龍血樹屬。 原屬該屬的70余種常用名有婆婆之舌、魔之舌、精靈之舌、弓弦麻、蛇草、蛇舌。 在 APG III 分類系統中，龍血樹屬天門冬科、番荔枝亞科（以前是薔薇科）。 它也被歸入以前的龍血樹科。

以前屬于該屬的物種之間存在很大差異； 它們的范圍從 Dracaena pinguicula 等多汁沙漠植物到 Dracaena trifasciata 等薄葉熱帶植物。 植物通常從蔓延的根莖或匍匐莖形成致密的團塊。

前虎尾蘭屬物種的葉子通常排列在生長點周圍的蓮座叢中，盡管有些物種是雙列的。 樹葉形態變化很大。 所有以前的物種都可以根據它們的葉子分為兩個基本類別之一：硬葉物種和軟葉物種。 通常，硬葉物種起源于干旱氣候，而軟葉物種起源于熱帶和亞熱帶地區。 硬葉物種具有許多適應干旱地區生存的能力。 這些包括用于儲存水分的厚而多汁的葉子和用于減少水分流失的厚葉角質層。 這些葉子可能是圓柱形的，以減少表面積，并且通常比它們的軟葉熱帶對應物短，后者又寬又帶狀。

前虎尾蘭屬物種的花通常是綠白色，也有玫瑰色、淡紫色-紅色、褐色，開在單一或分枝的總狀花序上。 果實為紅色或橙色漿果。 在自然界中，它們由飛蛾授粉，但開花和結果都不穩定，產生的種子很少。 總狀花序來源于頂端分生組織，開花的枝條將不再長出新葉。 與開花后死亡的龍舌蘭等植物不同，開花的枝條將不再長出新葉。 開花的枝條通過其根莖或匍匐莖產生小植株繼續生長。

屬名虎尾蘭屬是為了紀念意大利科學家和發明家 Raimondo di Sangro (1710–1771)，San Severo 王子。 該屬最初于 1787 年由 Vincenzo Petagna 命名為 Sanseverinia，以紀念他的贊助人 Pietro Antonio Sanseverino，Chiaromonte 伯爵（1724-1771），Petagna 在他的花園里看到了這種植物。 1794年，Carl Peter Thunberg使用了虎尾蘭屬這個名字。 目前尚不清楚 Thunberg 的名字是有意為新名字，還是 Petagna 名字的印刷錯誤。 虎尾蘭屬 Thunb. 是國際命名法典中藻類、真菌和植物的保守名稱，盡管有爭論認為作者應為 Petagna。 Sanseveria 和 Sanseviera 的拼寫也很常見，這種混淆源于意大利地名的不同拼寫。

分子系統發育研究表明，虎尾蘭屬嵌套在龍血樹屬中，使后者成為并系系統，除非龍血樹屬擴展到包括以前位于虎尾蘭屬的物種。

截至 2015 年，該屬被細分為三個部分，其中一個進一步細分為三個子部分：

• 教派。 虎尾蘭屬
  • 小節。 虎尾蘭屬
  • 小節。 白花
  • 小節。 茄科
• 教派。 龍眼
• 教派。 三頭花

• 虎尾蘭屬喬木 Cornu ex Gér?me & Labroy = 木龍血樹 (Cornu ex Gér?me & Labroy) Byng & 克里斯滕。
• 虎尾蘭屬 bagamoyensis Carrière = Dracaena bagamoyensis (N.E.Br.) Byng & 克里斯滕。
• 虎尾蘭屬 ballyi = Dracaena ballyi
• 虎尾蘭屬carnea Andrews = Reineckea carnea (Andrews) Kunth
• 虎尾蘭屬cylindrica Bojer ex Hook。 = Dracaena angolensis (Welw. ex Carrière) Byng & 克里斯滕。
• 虎尾蘭屬 ehrenbergii Schweinf. ex Baker = Dracaena hanningtonii Baker
• 虎尾蘭屬eilensis Chahin。 = Dracaena eilensis (Chahin.) Byng & 克里斯滕。
• 虎尾蘭屬 fischeri Baker = Dracaena fischeri
• 虎尾蘭屬 kirkii Baker = Dracaena pethera Byng & 克里斯滕。
• 虎尾蘭屬masoniana Chahin = Dracaena masoniana (Chahin.) Byng & 克里斯滕。

• 虎尾蘭屬 pinguicula P.R.O.Bally = Dracaena pinguicula (P.R.O.Bally) Byng & 克里斯滕。
• 虎尾蘭屬stuckyi God.-Leb。 ex Gér?me & Labroy = Dracaena stuckyi（God.-Leb.）Byng & 克里斯滕。
• 虎尾蘭屬suffruticosa N.E.Br. = Dracaena suffruticosa (N.E.Br.) Byng & 克里斯滕。
• 虎尾蘭屬 trifasciata Prain = Dracaena trifasciata (Prain) Mabb.

在非洲，以前的虎尾蘭屬物種的葉子用于生產纖維。